2020年1月9日，美国能源部（DOE）布鲁克海文国家实验室（BNL）网站报道，BNL将在未来十年主持设计和建造成本在16至26亿美元之间的大型核物理研究设施——电子离子对撞机（EIC），以深入研究使夸克结合在一起的强相互作用力，计划2030年投入使用。
电子离子对撞机是一种粒子加速器，它会使电子束和原子核束在碰撞在一起之前加速，能够让科学家们获得质子和原子核内部结构的前所未有的清晰快照，揭示构成原子核构件的夸克和胶子的排列和相互作用的细节，更精确地研究我们可见的宇宙。
位于纽约的布鲁克黑文国家实验室目前拥有一台“相对论重离子对撞机”（RHIC），这是周长3.8千米的环形设施，金和铜等原子核在其中对撞，产生超热等离子体以模拟宇宙大爆炸之后瞬间的状态。研究人员计划利用这台对撞机的部分设备，并添加一个电子加速器，组成新的“电子离子对撞机”。
这是特朗普政府上台以来美国能源部批准的首个大科学工程设施建设项目，由美国国家研究委员会提议建造，旨在保持美国在核物理领域的领先地位。
DOE部长Dan Brouillette表示，EIC将使美国位于核物理研究和粒子加速器技术的最前沿，这是美国总体科学领导地位的关键组成部分。科学部副部长Paul Dabbar说，这将是几十年来美国建造的首台全新的对撞机，它有望使美国在未来几十年保持核物理学领域的领先地位。
