Joel Jean，电气工程与计算机科学系的Vladimir Bulovi?和物理系的 Patrick 布朗，以及他们的合作者们，对当今许多用于商业的和新兴的太阳能光伏发电技术进行了严格评估。他们对此得出的结论是鉴于迫切需要转向低碳能源的未来，它们都不该被排除。
麻省理工学院评估太阳能技术的结论是，今天广泛使用的晶体硅技术是有效的、可靠的、
可以切实根据需要大范围部署，以到本世纪中叶减轻气候变化
。但新型光伏（PV）技术目前正在开发利用专门设计的纳米材料，未来可能提供显着的优势。他们的制造可以更加容易，更加便宜，他们可以制成超薄，轻质，柔性的太阳能电池，易于运输和安装，他们可以提供独特的属性（如透明度）以开发新的应用，如集成到窗户或纺织品中。因为没有单一技术的建立或新兴可以提供各方面的好处，研究人员建议在继续进行其他技术的工作的同时迅速扩大目前的硅基系统，以提高效率，减少材料的使用，降低生产成本和复杂性。
太阳能是一种可以扩展到全球范围电力需求的可再生能源和低碳能源。硅太阳能电池可以很好地将太阳能量转化为电能，但在未来的任务中，将需要多大范围的太阳能电池部署来减缓气候变化？现在，许多其他的光伏技术在研究实验室的发展中扮演了什么角色？
