miRNA（非编码单链RNA 分子）通过抑制特定基因的表达过程来影响不同的生理过程。本篇文章中介绍了一种miR-34/449家族的RNA分子，其在上皮细胞的分化中具有非常基础的功能。研究发现，该miRNA家族的RNA分子能够抑制体内的细胞周期机制，诱导细胞退出细胞周期，从而引起上皮细胞的分化过程。该miRNA家族的所有六个组成分子的持续消融会引起多种细胞的细胞周期促进蛋白的脱抑制作用，进而防止了上皮细胞离开细胞周期并进入静止状态。因此，在诸如呼吸道和输卵管等组织的上皮细胞中，运动性多毛的形成会受到强烈的抑制。因此，在缺乏miR-34/449的小鼠体内显示出不育症以及导致产后死亡的严重慢性呼吸道疾病。这些结果表明miRNA介导的细胞周期的抑制是需要允许上皮细胞分化的。
