海洋哺乳动物对噪音污染特别敏感,因为它们依靠声音完成许多基本功能,包括通讯、导航、寻找食物和躲避捕食者。目前,一个专家小组发表了一份关于噪音如何影响海洋哺乳动物听力的现有科学的综合评估报告,为噪音暴露标准提供了科学建议,可能会产生深远的监管影响。对海洋噪音可能对海洋哺乳动物造成听力损伤或行为改变的担忧在上世纪90年代开始升温,最初的关注点是与石油和天然气行业相关的活动。在21世纪初,声纳与大量深海鲸鱼搁浅的关系成为另一个关注的焦点。船舶和建筑活动是海洋噪声污染的其他重要来源。大声的噪音会导致暂时性或永久性的听力丧失,会掩盖其他声音,还会以各种方式干扰动物。这篇新论文主要研究噪音污染对海洋哺乳动物听力的直接影响。除了首次覆盖所有海洋哺乳动物,这篇新论文还讨论了在沿海环境中,如海狮,空气和水下噪声对两栖物种的影响,这篇论文对控制海洋噪音具有重要的国际意义。