近日，一篇发表在国际杂志Nature Vaccines上的研究报告中，来自美国内布拉斯加林肯大学等机构的科学家们通过研究开发出了一种新型遗传编辑形式的单纯疱疹病毒（HSV），其表现或优于一种目前领先的候选疫苗。研究者发现，利用修饰的活病毒疫苗来接种豚鼠或能显著增加其机体中抵御病毒抗体的产生，当接种较强毒力的HSV时，接种疫苗的动物表现出了较少的生殖器损伤、病毒复制和较少的病毒脱落现象，而这种病毒最早非常容易进行传染。
修饰后的病毒实际上是HSV1的一种新式，其最显著的特征是会引起口唇疱疹，实际上其表现出了一种抵御HSV2的交叉保护效应，而HSV-2特异性版本的疫苗被证实或许会更加有效；WHO估计全球有超过5亿人都携带有HSV-2，其会在机体中持续终生，而且经常会在机体处于压力下时发生爆发；除了会引起水泡外，HSV-2还会增加个体感染HIV的风险，并可能会导致阿尔兹海默病和其它形式的痴呆症。
研究人员花费了很多年时间来研究如何预防HSV到达神经系统的安全地带，当分析一种特定的α疱疹病毒蛋白pUL37的架构特征时，他们推测，这种蛋白对于病毒沿着神经纤维移动非常重要，基于对该架构的计算机分析结果显示，pUL37蛋白的三个区域或许对于上述过程很重要；随后研究人员从每个区域的病毒基因组中移除并替换了5个密码子，他们希望这些突变能帮助阻断病毒入侵神经系统。当研究人员给予小鼠注射pUL37蛋白区域2被修饰（R2）的突变病毒时，他们发现，病毒并没有侵入神经系统，而只是停留在了神经末梢，而研究者也知道，修饰HSV或许会产生意想不到的结果。
进一步研究后，研究者发现，R2突变的病毒作为疫苗在小鼠机体中表现良好，研究者Pickard说道，目前我们正在设计计划进行R2疫苗的设计，目前我们正在针对牲畜（特别是牛和猪）开发针对性的疫苗，从而来对抗其自身的α疱疹病毒感染。在牛群中，牛疱疹病毒会引发呼吸系统疾病，抑制食欲甚至导致母牛流产，这会造成每年数十亿的美元损失；虽然确实存在一种针对牛的改良活病毒疫苗，但其仍然会进入牛机体的神经系统，并引起疾病。
这项研究中，研究人员所开发的R2修饰病毒并不会进入宿主神经系统，实际上其对于牛养殖业具有非常重要的应用意义；目前研究人员正在着手开展进一步的研究，他们希望能在展现出R2疫苗相比目前全行业其它疫苗的优越性的同时，还能继续获得投资进行更为深入的研究。
