钠具有与锂相似的物理化学性质,且钠资源丰富、价格低廉,所以钠离子电池被认为在大规模储能领域中具有广阔的应用前景,引起了广泛关注。研发高性能、稳定的储钠材料是钠离子电池得以实际应用的关键。新加坡南洋理工大学Xiong Wen Lou教授课题组利用模板-硫化-刻蚀-硫化的多步化学反应设计制备了一种中空双壳纳米盒子正极材料,应用于钠离子电池,电极独特的几何结构克服了传统钠离子电池电极体积易于膨胀和导电性差问题,显著提升了电池倍率性能和循环寿命。
研究人员首先以氧化铜(Cu2O)纳米立方体作为模板,制备出了氢氧化钴(Co(OH)2)纳米片包覆的核壳结构纳米立方体Cu2O@ Co(OH)2。扫描电镜表征清晰显示,相比初始状态Cu2O光滑的表面,覆盖Co(OH)2纳米片后表面发生了显著变化,其表面由明显的纳米片覆盖,意味表面积增长,且两维结构纳米片有助于离子的快速传输。接着将其置于硫化钠溶液进行硫化处理,以获得Cu2O@CuS@Co(OH)2核壳结构纳米立方体,随后将上述硫化的立方体置于硫酸钠溶液对内部的Cu2O进行刻蚀处理,以形成中空的CuS@Co(OH)2。透射电镜表征清晰显示,经过上述处理后确实形成了中空的结构。最后通过溶剂热方法对CuS@Co(OH)2进行硫化处理,获得了中空双壳的纳米立方盒子CuS@CoS2。为了对比研究,研究人员也单独制备了中空单壳的CuS和CoS2纳米立方体,分别将上述制备的三种中空纳米立方体作为电极应用于钠离子电池并进行电化学测试,结果显示在0.1A/g的电流下进行恒电流循环时,基于CuS@CoS2电极的钠离子电池获得了高达625 mAh/g的放电比容量,比单壳的CuS和CoS2电极电池性能都要高。研究人员进一步在0.2、0.3、0.5、1和2A/g等一系列不同放电电流下测试CuS@CoS2电极的钠离子电池电化学性能,电池分别获得了570、535、483、416和360mAh/g放电比容量,而在高达5 A/g放电电流下,电池仍旧可以获得高达304 mAh/g放电比容量,展现出优异的高倍率性能。且电池在0.5 A/g电流下稳定循环500余次后,仍可获得79%的初始容量,表现出优秀的循环稳定性。研究人员指出,CuS@CoS2电极电池性能改善主要原因来自其独特的几何结构,具体而言:首先中空的结构能够有效地缓解充放电循环过程中电极材料的应力,避免电极发生脆裂;其次表面的CoS2纳米片为钠离子的传输提供了快速通道;再则内部的CuS壳则改善了电极导电性;上述多重改善效应叠加提升了电池性能。
该项研究利用模板刻蚀方法,精心设计制备了一种中空双壳纳米立方盒子复合电极,其独特的几何结构增强了钠离子传输,克服了电极充放电过程的体积膨胀问题,显著增强了电池倍率性能和循环稳定性,为设计开发高性能的钠离子电池提供了新技术路径。相关研究成果发表在《Angewandte Chemie International Edition》 。