肿瘤细胞的代谢重编程已成为多种癌症细胞的重要代谢特征，肿瘤细胞通过对不同代谢途径的调节大量合成其增殖所必须的物质，使其更适宜于在恶劣的微环境中实现快速增殖。氨基酸是细胞生长的基本营养物质，已有研究发现谷氨酰胺、丝氨酸、甘氨酸、脯氨酸和天冬氨酸的代谢调节参与肿瘤细胞增殖，揭示氨基酸代谢在肿瘤细胞中的代谢调节机制，对癌症治疗和药物设计具有重要的研究意义。
温廷益研究组前期鉴定了人膀胱癌干细胞一条新的干性维持通路—KMT1A-GATA3-STAT3，揭示了该通路促进膀胱癌干细胞自我更新的机制（Clinical Cancer Research, 2017, 23(21), 6673-6685）。
在此基础上，研究组继续对膀胱癌细胞中线粒体编码的丝氨酸羟甲基转移酶SHMT2的功能进行深入研究。利用CRISPR/Cas9技术敲除了SHMT2基因，发现其缺失抑制了细胞的增殖、迁移和侵袭能力，同时代谢组学分析发现胞内嘌呤和一碳单位的含量明显降低，ATP合成减少，DNA复制受到抑制，导致细胞周期延迟。同时发现添加一碳单位的供体甲酸盐，能够恢复SHMT2缺失对细胞所产生的影响，表明SHMT2介导的一碳单位对膀胱细胞增殖是必不可少的，也进一步证明了SHMT2通过维持氧化还原稳态来支持膀胱癌细胞的增殖。SHMT2缺失降低NADH/NAD、NADPH/NADP和GSH/GSSG的比值，促进细胞内活性氧(ROS)的积累，导致线粒体膜电位的丢失、细胞色素c的释放、Bcl-2家族蛋白的易位和caspase-3的激活。
研究结果揭示了SHMT2缺失诱导ROS依赖的线粒体介导的细胞凋亡的重要机制（图1），有助于深入了解丝氨酸代谢和细胞凋亡之间的联系，并为膀胱癌治疗和药物设计提供了一个新的靶标。以SHMT2为靶标，通过筛选不同的小分子抑制剂，获得了一个具有一定抑制效果的新型小分子抑制剂，已获得授权专利1项（ZL201911058182.7）。
上述研究结果已发表于Cancer Gene Therapy期刊，题为“SHMT2 promotes cell viability and inhibits ROS-dependent, mitochondrial-mediated apoptosis via the intrinsic signaling pathway in bladder cancer cells”，张芸副研究员为第一作者，温廷益研究员为通讯作者。
针对肿瘤细胞的谷氨酰胺代谢特征，研究组提出了一种靶向谷氨酰胺代谢增强ROS抗癌效果的策略，并开发了一种新的化学动力学治疗（chemodynamic therapy, CDT）纳米粒子（ZIF(Fe)&CB NPs），该纳米粒子具有显著增强的癌细胞毒性和肿瘤抑制效果。以乳腺癌作为研究对象，通过转录组学分析，确定了不同亚型乳腺癌的预测性生物标志物，选择谷氨酰胺酶（GLS1）抑制剂CB-839作为阻断基底型乳腺癌谷氨酰胺酶代谢的候选药物。
利用仿生矿化方法制备了铁掺杂的基于ZIF的纳米粒子（ZIF(Fe) NPs），进一步将CB-839装载到ZIF(Fe) NPs中，制备获得了增强型CDT多功能纳米粒子ZIF(Fe)&CB NPs，其能够将Fe2+和CB-839同步递送至肿瘤部位。Fe2+介导的芬顿反应（Fenton reaction），将肿瘤细胞内过氧化氢（H2O2）转换成羟基自由基（·OH）, 导致胞内产生氧化应激效应；CB-839抑制肿瘤细胞的谷氨酰胺分解代谢，一方面减少了细胞内的抗氧化剂（谷胱甘肽、牛磺酸）的合成，增强Fe2+引起的胞内氧化应激效应；另一方面降低了核苷酸、氨基酸、脂质等的合成，导致DNA损伤修复和细胞生长增殖所需代谢物的供给不足，从而增强了CDT的细胞杀伤作用。
体内肿瘤抑制实验进一步证实ZIF(Fe)&CB NPs增强的抗癌性能和良好的生物相容性，为基于ROS的抗癌纳米药物的开发和改进提供了一个有效策略。
上述研究已申请专利1项，相关结果以“Zeolitic imidazolate framework-based nanoparticles for the cascade enhancement of cancer chemodynamic therapy by targeting glutamine metabolism”为题目，发表于Nanoscale期刊，博士研究生菅慧为第一作者，温廷益研究员和张芸副研究员为共同通讯作者。
