冠状病毒是导致包括人类，哺乳动物，鱼类和禽类在内的许多宿主严重呼吸，肠道和全身感染的众所周知的原因。在2002-2003年出现严重急性呼吸系统综合症冠状病毒（SARS-CoV）暴发之后，爆发了中东呼吸系统综合症（MERS-CoV），人们对冠状病毒的科学兴趣增强。这是十年来的第一个CoV，名为2019-nCoV，来自中国武汉，并于2020年1月30日被世界卫生组织（WHO）宣布为“国际关注的公共卫生突发事件”。截至2020年2月4日，仅在中国报告了425例死亡，而在中国境外报告了1例死亡（菲律宾）。在短时间内，该病毒已在24个国家/地区传播。人畜共患疾病的传播（从动物到人）被怀疑是疾病的起源途径。遗传分析预测蝙蝠是2019-nCoV的最可能来源，尽管还需要进一步的研究以确认新病毒的来源。持续的nCoV爆发凸显了致命病毒的隐藏野生动物资源库，以及存在人畜共患病的潜在威胁。成功的病毒隔离尝试为开发更好的诊断方法和有效的疫苗打开了大门，有助于预防病毒向新区域的传播。
