热量在海洋中通过深海环流系统进行传输，即所谓的全球热传送带，海水通过这个传送带在全球范围内不断循环，帮助平衡地球的气候。
印度尼西亚贯穿流（ITF）是这条输送带的上层分支之一，流经婆罗洲和新几内亚之间的通道，距离特拉华州超过9,000英里。虽然其中许多通道已经为研究人员所知多年，但特拉华大学的Xiao-Hai Yan研究小组发现了一条先前未解释的通道，它将热量从太平洋输送到印度洋，甚至进一步传送到更远的环绕南极洲的南大洋。
“当热量从太平洋流入印度洋时，我们预计热量将沿着南赤道流从印尼贯穿流流向非洲东海岸，”Yan教授说。“相反，数据和模型结果显示，异常温暖的海水流向西澳大利亚附近，这表明有其他过程推动着海水向南移动。”
普林斯顿大学的合作者Liao说，这种向南方转移的暖水对气候有着重要的影响。它可以影响澳大利亚西海岸的降雨量，并增加“热事件”的频率，导致珊瑚白化，使它们面临更大的死亡风险。澳大利亚的大堡礁仍处于2016年和2017年的破坏性白化事件的恢复时期，这是由于在强厄尔尼诺气候影响下，海洋持续高温造成的。
在这项研究中，Yan和他的同事研究了2003-2012年在印度洋海面以下700米（近3000英尺）海洋热量变化的情况，据说这个时期有异常大量的热量从太平洋输送至印度洋。这项热含量的研究是使用数值模拟进行的，数据通过船舶和深海遥感测量获得，后者是使用卫星测量的地表温度、盐度和海平面进行数据挖掘得到的。
Yan和他的实验室成员还花了数年时间研究所谓的全球变暖停滞期，从1998年到2013年观察到这是由深海的热量再分配和储存引起的。Yan解释说，在这段时间内，几乎所有洋盆的深层都变得更加温暖。
总之，这两篇论文的研究结果揭示了隐藏的热量传递与跨洋盆热量再分布之间的重要联系，这些联系可能对我们的全球气候系统产生重大影响。
（侯颖琳编译；王琳审校）
