Diasporus属的青蛙，如这个个体，是巴拿马ElCopé最常见的夜间青蛙，在2004年爆发的壶菌真菌后存活下来。
2004年，来自世界各地的两栖生物学家惊恐地看着，因为巴拿马埃尔科佩的青蛙开始死于数千人。罪魁祸首：Batrachochytrium dendrobatidis，一种致命的真菌，通常被称为壶菌(chytrid)真菌。几个月内，该地区原生的青蛙种类中大约有一半在当地灭绝。
由马里兰大学研究人员领导的一项新研究表明，在十年内，ElCopé中剩余的物种发展出与壶菌真菌共存的能力。在一项跨越2010-2014年的实地研究中，研究人员发现，与未感染的青蛙相比，感染真菌的青蛙的存活率几乎相同。
该结果于2018年10月3日发表在“生态应用”杂志上，表明ElCopé的青蛙种群经历了生态和/或进化的变化，使整个社区能够持续存在，尽管物种遭受严重损失。据研究人员称，这些结果可能对其他热带生物多样性热点造成好消息，这些生物多样性受到南美洲和澳大利亚等恶臭菌的严重影响。
“我们的结果非常有希望，因为它们使我们得出结论，埃尔科佩青蛙群落正在稳定而不会濒临灭绝，”Graziella DiRenzo博士(生物科学博士，16岁)说，他现在是大学的博士后研究员。加州，圣巴巴拉，以及研究论文的主要作者。“这对全球的chytrid来说是一个大问题。在这项研究之前，我们对爆发后仍然存在的社区了解不多。在某些地区，它仍然是一个黑盒子。”
从2010年到2014年，DiRenzo和她的同事们每年都会回到ElCopé这个2平方公里的小型场地。他们将场地打破成20米的小型子站，连续几天对子站进行多次采样在一个赛季内。每次，研究人员都会测试个体青蛙是否存在真菌，同时评估任何疾病症状的严重程度。
然后，研究人员将这些数据输入到他们开发的统计模型中，以评估受爆发影响的社区的疾病动态。对野外单个青蛙的频繁重复采样使得该团队通过纠正任何存在但未见的动物的模型来最小化偏差。结果使研究人员得出结论，受感染的青蛙与未受感染的青蛙的存活率相同。这一观察结果强烈表明，留在ElCopé的青蛙物种能够耐受真菌并在其致命的影响中存活下来。
“我们的研究发现，即使有很多感染者，其中约98%的人感染率非常低，”UMD生物学教授，该研究的资深作者Karen Lips说。“我们知道，早期，有几个物种在传播感染方面发挥了关键作用，如伤寒玛丽。但是现在这些物种中的一些已经消失，因此整个生态系统完全不同。它几乎无法与以前的生态系统相提并论。”
DiRenzo，Lips和他们的同事们表示，ElCopé青蛙社区通过一种被称为“生态进化救援”的效应得以稳定。在这种情况下，一些物种可能已经进化出对真菌的耐受性，而其他高度传染性的“伤寒玛丽”物种死亡并停止促成病原体的传播。真菌本身可能也变得不那么致命，整个青蛙群体可能经历了其他类型的重组。
研究人员指出，由于ElCopé的青蛙群落在2004年爆发之前已经进行了多年的研究，因此研究地点提供了一个罕见的窗口，可以评估由于广泛的壶菌感染导致青蛙群落的变化。研究人员表示，如果社区在这里稳定下来，世界其他地方其他受到严重打击的青蛙群体可能也经历了类似的适应 - 即使疾病减少了物种和/或个体的总数。
“埃尔科佩的青蛙并没有做得很好，但它们仍然存在。有些物种幸存下来的事实是最重要的事情，”利普斯说。“如果一个物种立即灭绝，它就没有选择。我们知道所有这些物种如何应对最初的入侵。现在我们知道幸存者是如何应对持续感染的。我们知道世界上有几个地方可能经历了同样的事情。如果某个地方有足够的青蛙物种可以存活并坚持下去，那么希望有朝一日，一个充满活力的新青蛙社区将取代失去的东西。“
