斯旺西大学能源安全研究所（ESRI）的研究人员最近开发了一种将二氧化碳转化为塑料分子的方法。目前利用二氧化碳（CO2）制造的乙烯在全球范围内的需求量是巨大的，而全球范围内的年度碳排放量高达50亿吨，这种利用二氧化碳制造乙烯的技术则可以有效地抵消这些碳排放。
Enrico Andreoli博士是ESRI二氧化碳利用小组的领导人。他表示：“大量的二氧化碳排放对我们环境造成了极大的损害。目前处理这些二氧化碳的主要方式为捕获和储存。而另一种处理碳排放的思路可以取代这种昂贵的方法，即将捕获的二氧化碳作为一种资源来制造有用的材料。
这也是我们在斯旺西大学把二氧化碳分子转换为乙烯分子的原因。乙烯是化学工业中使用最广泛的分子之一，可以用来制造洗涤剂、润滑油以及聚乙烯、聚苯乙烯和聚氯乙烯等对现代社会至关重要等塑料。”
Andreoli博士还表示：“目前乙烯的主流制造方法仍是石油在高温下的裂解。而当务之急则是在石油耗尽之前找到其它的生产方法。”
研究小组开发出了利用二氧化碳、水和绿色电力在室温下持续生成乙烯的技术。而这一技术的关键是一种新的催化剂——一种加速乙烯形成的材料。Andreoli博士解释道：“我们已经证明，铜和聚酰胺添加剂可以结合在一起，可以生产出一种制造乙烯的极佳催化剂。聚酰胺使乙烯转化率提高了一倍，该转化率在标准碳酸氢盐水的记录之中是最高的。”
二氧化碳利用小组与内斯内加-林肯大学和位于格伦布尔的欧洲同步加速器研究中心合作制造了该催化剂。
Andreoli博士总结道：“在日用品市场上，二氧化碳的应用潜力十分巨大，使用二氧化碳作为原料也对大型生产商大有脾益。目前我们正在积极寻找有兴趣的工业合作伙伴，与他们合作共同推动这个21世纪全球相关的技术向前发展。”
这项研究已发表于美国化学学会的ACS催化杂志。
ESRI研究员Sunyhik Ahn博士是这篇论文的第一作者。其它的合著人员分别为ESRI的研究人员，Russell Wakeham博士，Jennifer Rudd博士，Shirin Alexander博士;威尔士斯旺西大学的研究生R.Lewis和Konstantin Klyukin博士；美国内斯内加-林肯大学化学和生物分子工程系的Alexandrov教授以及法国格伦布尔欧洲同步加速器辐射设施的Francesco Carla教授。
这项研究分别得到了如下组织的资助：英国工程与物理科学研究委员会（EPSRC）、威尔士欧洲资助办公室（WEFO）、欧洲同步加速器辐射设施和美国能源部，而威尔士政府通过的Sêr Cymru项目也提供了额外的资金。
文章来自Laboratory Design，原文题目为Scientists Discover Greener Way of Making Plastics。
