2019年11月3日，北京——英国神经科学家暨英国皇家生物学学会会士Tom Baden今天在北京获颁首届“自然科研全球影响力大奖（Nature Research Awards for Driving Global Impact）”。
他连续两年发表于《自然》的研究发现，视网膜神经回路在功能上的多样性远高于此前人们的认知，这可能改变眼科诊断和治疗的研究基础。此外，他还使用3D打印等新技术设计制造专业实验设备，并基于开源许可协议公开了自己的设计，这将极大推动神经学研究的进展。
该奖由施普林格·自然（Springer Nature）旗下的自然科研联合腾讯公司于2018年11月推出，旨在表彰通过科学研究为社会带来积极影响的青年科研人员。首届大奖重点关注脑科学。《自然》总编辑Magdalena Skipper、腾讯集团副总裁程武为其颁发证书、奖杯。
Tom Baden是英国萨塞克斯大学的神经科学教授，他通过对斑马鱼和小鼠的研究发现，眼睛的计算能力要比想象得强大很多，眼睛并非人们以前所认为的是真实世界的忠实记录者。他的研究表明，视网膜其实并不是被动的记录者：它发送到大脑的信号是经过高度加工的，视网膜里发现的“ 神经节细胞”会以高度解读的方式传输呈现给它的图像。这样，信息在发送到大脑之前，就被包装成更简单的表现形式，令信息传输十分高效。
Baden教授还开发了基于荧光的新型成像技术，首次证明了神经节细胞的类型是以前所认为的两倍之多。其团队还进一步描述了视网膜内部所谓“双极细胞”的多样性。这些发现已发表于《自然》，并有可能在诊断和治疗方面为眼科研究带来重要影响，并对视网膜假体甚至人工视觉模型的开发产生决定性影响。
Magdalena Skipper对此评论说：“Baden教授是青年科学家的典范，他不仅全身投入科学，更以开阔的眼界和不凡的勇气去解决科学界所面临的挑战，由此推动科学进步。他的研究改变了人类的知识状态，足以从基础上改写神经科学和医学生理学教科书。同样令人印象深刻的是他的开源探索，这有可能为实验室设备的获取带来变革，并且跨越了他所在的神经科学领域。”
Baden教授使用3D打印等技术设计和制造了自己的实验室设备，并通过开源许可协议公开所设计的显微镜、移液管、显微操纵器等广泛用于生命科学研究的仪器，让任何人都能使用这些设计，从而有助于研究人员获得原本有可能无法负担的专业工具，这对新兴地区的科学家而言尤其具有价值。
程武说：“推动基础科学及前沿技术的发展，需要更多企业和大学的投入，也需要举一个国家之力，甚至国与国之间的携手合作。我们相信，只有弘扬科学精神，让更多的科学力量连接起来，让每一代人都参与进来，才能够为科学发展带来源源不断的发展动力。我们希望与自然科研等众多伙伴一起，让更多人关注科学、热爱科学及投身科学。”
获奖者Baden教授说：“这个奖励让我受宠若惊，因为它表彰的是一大批长期不懈奉献和努力的人，包括我的许多神经科学家同事、‘神经科学教学与科研促进非洲发展’组织，以及全球开放硬件群体的无数成员们。”
这一合作奖项鼓励青年科研人员批判性地思考其研究工作的潜在影响，以最大程度地提升科研的影响力。今后，自然科研将继续与腾讯公司密切合作，使之发展成为全球奖励青年科学家的最重要奖项。
此次颁奖活动是首届腾讯科学周活动的重要环节。腾讯连续七年在每年11月初举办科学WE大会。今年活动首次升级为腾讯科学周：11月2日至4日，首届“科学探索奖”颁奖典礼、第七届腾讯科学WE大会、首届腾讯医学ME大会将在北京陆续举办。“自然科研全球影响力奖”获奖者Tom Baden也受邀在今年的WE大会上分享研究成果。
近年来，腾讯不断加码在基础科学领域的投入，并于今年上半年提出将“科技向善”作为未来公司愿景和使命的一部分。程武认为，基础科学是世界进步的关键推动力，也是科技应用发展的根基。年复一年、不计回报地去推动科技创新、去支持青年科学家、努力让更多的青年热爱科学，就是对“善”的实践，科学周是腾讯对“科技向善”的一个注解。
