联盟通讯委员会（FCC）最近的报告显示，约有10%的美国民众缺少互联网接入。这个数字听起来可能不是很大，但是放眼海岸线外，39%的美国农村人口缺少3-25Mbps的网络接入服务。
尽管美国政府通过像FCC的连接美国基金这样的项目进行补贴，但农村宽带项目依然进展缓慢。FCC在最近的报告中指出,“宽带并没有以合理、及时的方式部署到每个美国人身上。”这一声明可修改为，用任何国家来替代“美国人”。
从历史上来看，人们一致认为解决这一问题的最大阻碍是资金问题——根本无法以经济可行的方式进行基础设施建设。Informa的一项研究显示，52%的运营商表示，建设回程的成本是提供农村连接服务的最大挑战。随着特朗普政府讨论其在美国的大型基础设施建设计划，以及Colt、微软和英国电信在解决农村宽带接入方面的公共承诺，这一逻辑仍在全球范围内继续上演。
但是宽带就像任何其他基础设施一样——它需要运行才能使用，这就意味着手头上有长期的劳动力需求，必须对其进行核算和计划。作为一个前网络工程师，我知道劳动力的调整和准备工作，通常都是项目中被忽视的那部分。
这便是这个问题的最大讽刺——我们需要发展一支熟练的劳动力队伍，来解决可以说是许多国家目前所面临的最大经济机会的问题。信息时代经济学报告估计，仅仅在美国，到2017年，移动宽带的发展将直接使国内生产总值增长2.2%。鉴于这一突破并未发生，我们显然是落后了。因此，我们是时候采取行动来关注劳动力的发展了，从这两个步骤开始：
1、 反思劳动力模式
如今大部分工程师的工作都是采用外部承包商来完成的。承包商就具体项目投标，但宽带的部署和维护工作在各个地点和技能方面是很易变的。这意味着，当那些变化产生时常常不得不发布新的报价，从而造成延误。
相反的，我们应该把注意力集中到个体劳动力的责任上，而不是承包商。当我们做类似于Lyft和TaskRabbit这样的按需服务模式时，我们可以更好地利用劳动力的可用容量。举个例子，一个全国性的零售连锁店想要在他们的餐厅内部署Wi-Fi。而美国的偏远地区没有现场工程师拥有可完成工作的正确技能，零售商便利用按需工程师模式，来保证本地的自由职业工程师能够部署到特定的地点并完成工作。这种特定的项目通常会计划几个月时间，并在短短几周内使用这种方法完成。
该模型生效的部分原因是由于未开发的现场工程师劳动力。由于电信行业最近的困境，越来越少的人从事全职工作，运营商为了应对收入的下降而解雇员工——据美国劳工部的报告称，在2006年至2016年间，雇员减少了20万。
2、 对劳动力进行再培训
除了更好地利用现有的和随时可以工作的现场工程师以外，我们需要更多熟练的工程师，而且速度要快。随着对数据的不断需求和5G的发展，我们正走向技术娴熟劳动力短缺的局面。
目前，无线基础设施通信技能可以在本科课程或在运营商、原始设备制造商以及行业倡导团体中实地学习。但是，证据显示现有的技能与需求的工作不匹配。根据现场工程师平台的数据，34%的现有通信工作不能马上被填补完成，因为没有匹配技能的工程师可用。在发表这篇文章时，几种需求最大的专业工程师类型分别是网络工程师、无线工程师、安全工程师，数据中心以及有线和射频无线网络中的现场工程师。
虽然在扩展农村宽带接入的道路上涉及许多因素，但人才才是推动项目发展的重要组成部分。没有合适的人员来实地完成项目，这项工作根本无法完成。作为一个行业，我们在与社区和公共部门的利益相关者合作以缩小这种准入差距，因此有责任考虑诸如按需劳动力等替代模式。让我们共同努力来弥合差距——它不仅对我们农村社区的居民和企业有好处，对我们所有人都有好处。
