通过接合II型血管紧张素转换酶（ACE2），SARS-CoV-2可能侵入包括大脑在内的许多器官中的宿主细胞。但是，ACE2在大脑中的分布仍然不清楚。本研究通过分析可公开获得的大脑转录组数据库的数据来研究大脑中ACE2的表达。根据空间分布分析，ACE2在一些重要的大脑区域（如黑质和脑室）中有相对较高的表达。根据细胞类型分布分析，在人类中颞回和后扣带回皮层的许多神经元（兴奋性神经元和抑制??性神经元）和一些非神经元细胞（主要是星形胶质细胞和少突胶质细胞）中都发现了ACE2的表达。其在前额叶皮层中没有表达，在海马中则低表达。除了空间分布上在嗅球区域的额外高表达以及细胞类型上在周细胞和内皮细胞中的额外高表达外，Ace2在小鼠脑中的分布与人脑中的相似。因此，本研究结果揭示了人脑和小鼠大脑中ACE2分布的轮廓，这表明SARS-CoV-2的脑部感染可能导致COVID-19患者出现严重的中枢神经系统症状。
