从2011年到2015年，加利福尼亚经历了有史以来最严重的干旱，高温和低降水量形成了干热的局面。干旱条件会对臭氧空气质量产生复杂的影响，因此为了更好地了解这一过程，研究人员分析了加州干旱之前、期间和之后两个受臭氧污染城市的数据。他们在ACS的环境科学与技术杂志上报告了他们的结论。
虽然平流层中的臭氧保护地球免受紫外线辐射，但在地面上，该分子对人类、动物和植物都是有害的空气污染物。当氮氧化合物（主要来自机动车辆排放物）与来自天然和人为来源的挥发性有机化合物（VOCs）发生反应时，会形成地面臭氧。异戊二烯是一种由植物排放的挥发性有机化合物，是世界许多地方在夏季产生臭氧的重要因素。然而，植物还通过叶子中的孔隙吸收臭氧来降低空气臭氧水平。由于干旱条件影响这些与植物相关的过程，Angelique Demetillo、Sally Pusede及其同事希望在加利福尼亚干旱之前、期间和之后分别检查异戊二烯、臭氧的空气浓度、叶面积指数、二氧化氮和气象。
在他们的研究中，研究人员分析了弗雷斯诺（一个靠近橡树热带草原和加利福尼亚州贝克斯菲尔德市的臭氧污染城市）的地面和卫星收集的公开数据。他们发现，在早期干旱期间，异戊二烯浓度没有显著变化，但在最严重的干旱条件下，它们下降了50％以上。干旱对异戊二烯的影响也取决于大气温度。研究人员发现，干旱改变了臭氧的生成，使得该过程对异戊二烯和其他受干旱影响的挥发性有机化合物的减少在化学上变得更加敏感。在严重干旱期间，这些因素导致预计的臭氧产量总体减少约20％。然而，这种减少被植物臭氧摄取量的相应减少所抵消，导致在严重干旱期间臭氧水平仅降低6％。研究人员表示，这些结果表明干旱对臭氧污染的影响是复杂的，取决于干旱的严重程度和持续时间。
