全球每年产生的330立方千米生活污水足以灌溉4000万公顷土地，相当于所有当前灌溉土地的15％或通过沼气发电供1.3亿户（据联合国周二发的布总结报告）。
联合国环境计划署（UNEP）和斯德哥尔摩环境研究所（SEI）公布了题为“卫生、废水管理与可持续发展：从废物处置到资源回收”的报告，给出了当前废水管理的知识和实践概述，并演示了用于回收国内废水中发现的资源和再利用机会：农业、能源生产和其他应用中。
全球市政产生的废水中含有可作为相当于化学肥料的25％氮和15％磷。它也可以携带大量的铁、氯化物、硼、铜和锌。在短短一天，一个城市的1000万次冲水释放的氮、磷和钾足够大约50万公顷农地施肥。
循环再利用方式处理废水将显著有助于实现最近通过的2030年可持续发展议程。此外，在加快实现可持续发展目标6中保证供水和卫生的过程中，废水资源回收和再利用可能会带来巨大的经济和社会效益，推动许多其他目标的实现。
世界银行估计，例如在印度，足够的卫生设施可减少医疗保健和供水成本，由此每年节约540亿美元。在老挝首都万象废水能产生足够的沼气，每天可让公交车司机行驶1万公里。
印度沿海城市产生废水中营养物质日值估计为1750万美元。另一项研究估算，美国城市污水中（包括金和银），每吨污泥有280美元的经济价值。
UNEP/ SEI的报告建议，应建立可持续的卫生和废水管理系统，技术上、文化上和制度上适当，经济上可行，能抵御灾害。
该研究还演示了怎样解决文化和情感挑战，包括“难吃的因素”。例如，在布基纳法索瓦加的杜古，尿被更名和储存后重新包装，以清楚地表明该产品已经从废物变成了安全的肥料。在玻利维亚的埃尔阿托，药草作为着色和除臭措施加入到经处理的尿液。
在瑞典的霍洛，较低的人口密度使得集中污水处理在财务上不可行，因此在使用用者、地方当局、研究社团和农民社区之间进行独特的合作，开发了低成本再利用的基础设施、专利黑水技术，社会意识和认证的混合策略，生产肥料，降低污染。
报告中强调了废水再利用的其他创新解决方案，包括在尼日尔利用浮萍净化水体，瑞典使用污泥作为建筑填充材料，甚至提议用有机废物进行受控昆虫采收生产蛋白饲料喂养牲畜。
