人类活动干扰和气候变化被认为是引起生物多样性下降的主要原因，但缺乏具有高空间和时间分辨率的长期数据，相关定量研究依然很少，特别是由于人为干扰和气候变化高度相关，两者作用难以区分，确定它们对灭绝的影响是具有挑战性的。
2019年9月3日，由中国科学院动物所和国家科学图书馆、东北林业大学、华东师范大学、加拿大阿尔伯塔大学和挪威奥斯陆大学的研究人员密切合作，在PNAS上发表研究论文，使用过去3个世纪的历史记录量化了人类和气候压力因素与11种中型或大型哺乳动物的局部灭绝的独特关联。该研究表明在过去的两千多年中，大型哺乳动物的种群下降显著早于并快于中型哺乳动物；自清朝以来，所有哺乳动物种群都呈现出急剧下降的趋势，大型哺乳动物（如大象、犀牛、大熊猫）下降更为明显。哺乳动物的局地灭绝率与人类活动的干扰强度和极端温度（变冷或变暖）有关，气候变化对种群灭绝率的效应具有非单调性作用。人类活动引起的栖息地破碎化在气候变化的背景下可能会加速哺乳动物的局地灭绝概率，这是因为气候变暖驱动下，栖息地破碎化阻碍它们难以向温度较低的高纬度或高海拔地区迁移。
该研究为定量评估人为干扰和气候变化对动物种群下降和局地灭绝率的影响提供了一个模型工具，并为全球变化下动物种群衰退和灭绝机制提供了新的见解和视角，同时可为应对当前全球变化加剧下生物多样性监测和保护提供借鉴和参考。
