根据中国有史以来规模最大的关于Bt棉花使用影响的科学研究，由于采用了转基因棉花，中国已经经历了农药使用的大量和持续的减少。
虽然Bt只针对棉铃虫，但随后杀虫剂应用的减少允许自然捕食者进一步控制其他昆虫害虫，如蚜虫，这表明了更健康的生态系统对农民的好处。
然而，广谱杀虫剂喷洒的减少使一些害虫，尤其是盲蝽繁殖，给农民带来了新的问题。这意味着一些杀虫剂的使用仍在继续。
减少中国棉花种植中的杀虫剂是首要任务，因为中国是世界上最大的棉花生产国，使用的杀虫剂（以吨计的活性成分）是美国的四倍。
历史上，中国约三分之一的杀虫剂用于棉花，其中许多被世界卫生组织归类为极其危险的，每年造成400-500名农民死于杀虫剂中毒。
这项研究由国际食物政策研究所的张伟（音译）牵头，从1991年到2015年，在县级范围内研究了中国棉花害虫的严重程度和杀虫剂的使用情况。
与孟山都公司最初开发的印度和美国的Bt棉不同，中国的Bt棉产生于中国农业科学院的政府研究实验室。
它于1997年首次引荐给中国棉农，并于2012年在八个棉花种植省份全部采用。
正如预期的那样，棉铃虫的侵扰和使用杀虫剂喷雾量在1997年到2015年间急剧下降。控制蚜虫的农药喷雾剂使用量在那个时期也略有下降。
但是，杀虫剂的减少使用使得盲蝽在2000年之后迅速繁殖，导致杀虫剂的使用量部分回升。
然而，自2008年以来，喷雾量和虫害影响都呈现略有下降的趋势，这表明中国的棉花生产正在稳步减少对环境的破坏性。
作者们指出，他们的研究与Lu等人的发现是一致的，他于2012年在《自然》杂志发表的论文发现，得益于中国广泛采用Bt棉以及由此导致的杀虫剂使用减少，有益昆虫和节肢动物捕食者正在复苏。
作者总结说，由于“避险态度和缺乏知识”，尽管杀虫剂的财政成本很高，中国棉农可以减少更多的喷洒但没有这样做。
许多研究人员指出，这项最新的研究，发表在著名的同行评议杂志PNAS上，这表明，为满足减少农业中的杀虫剂需求，采用转基因Bt作物并不是杀手锏。
然而，这项研究确实增加了大量的科学数据，表明转基因作物——尽管不断受到环保主义批评家的攻击——可以通过帮助减少农药的使用，使农业更加可持续。
