病毒是一类能够通过感染机体细胞从而诱发疾病的胞内寄生微生物，日前，一项刊登在国际杂志Nature Microbiology上的研究报告中，来自匹兹堡大学等机构的科学家通过研究揭示了常见病毒如何拦截宿主细胞蛋白，并在病毒释放之前帮助新型病毒组装的分子机制，相关研究或有望增加科学家们对机体病毒复制过程的理解，同时也能帮助开发出克制病毒感染的新型策略。
目前很多从事病毒感染的科学家都将目光聚焦于研究病毒利用何种机制来进入细胞的，而关于病毒感染的晚期阶段研究人员却知之甚少；本文研究中，研究人员就对呼肠孤病毒进行研究，这是一种无害的病毒，但近来研究人员却发现该病毒可能是导致乳糜泻的罪魁祸首。研究者Terence Dermody表示，我们的研究提供了令人信服的证据，即呼肠孤病毒需要宿主细胞中表达的一种特殊的蛋白折叠“机器”才能够进行复制，这是一项非常有意思的研究发现，因为病毒本身在很大程度上都是由复杂的蛋白质基本元件组成的，而且研究人员也并不清楚这些基本元件是如何进行组装的。
以正确的方式对蛋白质进行折叠对于蛋白质的功能至关重要，我们可以将展开的蛋白质视为一张普通的纸，其本身并不会引人注目，但当其以某种特殊方式折叠时就会展现出复杂的功能，类似地，蛋白质也需要这些成为特殊的形状才能够正确发挥作用。通过对实验室培养的细胞中大量的蛋白质进行筛选，研究人员就发现，呼肠孤病毒能够拦截一种名为TRiC的伴侣蛋白，而TRiC在每个细胞中都存在，以呼肠孤病毒为例，TRiC能够折叠形成蛋白质外壳的主要组分，从而形成病毒外壳，而这对于病毒有效释放并感染其它健康宿主细胞非常关键；当TRiC被打断时，病毒的外壳就无法形成，因此病毒复制的周期就会被破坏。
这项研究揭示了病毒蛋白质折叠及组装形成新病毒颗粒的不为人知的神秘过程，如今研究人员能够通过研究来阐明是否其它病毒也能利用这种通路来进行复制，同时还能鉴别出由TriC介导的蛋白质折叠关键过程，这就为研究人员寻找特殊分子来抑制病毒复制的关键过程，有效抑制病毒复制感染提供了新的线索和思路。
此外，研究人员还希望能够基于本文研究结果，深入理解细胞中蛋白质折叠机器如何发挥功能，这或许就能有效解释诸如阿尔兹海默病及亨廷顿氏症等多种蛋白质错误折叠疾病的发病机制。
