东、西、北三面分别被毛乌素、腾格里、乌兰布和三大沙漠包围，荒漠化土地面积占全区总面积的53.68%。
一面防沙治沙，一面沙里淘金。
多年来，宁夏从特殊的自然条件出发，总结出既适合自身发展，又可为全国提供示范借鉴的治沙模式和治理经验。
国家林业局第五次全国荒漠化和沙化监测结果显示，“十二五”期间，宁夏完成治沙造林401.67万亩，荒漠化土地和沙化土地面积双缩减，实现了沙化土地连续20多年持续减少的目标。
固了流沙绿了沙漠
上世纪50年代，为保护我国第一条沙漠铁路——包兰线的畅通，宁夏两代治沙人创造出草方格治沙技术，在裸露的移动沙丘上建立起卵石防火带、灌溉造林带、草障植物带、前沿阻沙带、封沙育草带。这一“五带一体”的治沙防护体系，固定了流沙，绿化了沙漠，解决了世界性难题。
半个多世纪以来，草方格使包兰铁路沙漠沿线植被覆盖率从不足5%上升到了50%左右。常年经受风沙侵袭的包兰铁路两侧，形成了一条长60公里、宽500米的防风固沙带。
行走在宁夏，曾经令当地困扰的沙化问题，正在得到有效解决。中卫沙坡头国家沙漠公园，盐池哈巴湖荒漠湿地类型的国家级自然保护区，灵武白芨滩全国防沙治沙展览馆……在防沙治沙领域，宁夏实现了多项国内第一，并引起国际关注。
近年来，先后有89个国家和地区的专家政要来到宁夏参观考察防沙治沙。2016年9月，埃及总统安全事务顾问法耶扎·艾布·纳佳考察了宁夏治沙经验后坦言：“宁夏在沙漠治理和开发利用方面成绩举世瞩目。埃及和宁夏气候条件相似，非常期待宁夏的经验可以帮助埃及，并诚挚邀请宁夏沙漠治理、节水等方面的专家到埃及指导工作。”
扎根沙海矢志不渝
走进吴忠市盐池县哈巴湖自然保护区，柠条、沙柳、花棒、沙枣郁郁葱葱。很难想象，这里曾是“一年一场风、从春刮到冬，风吹沙子跑、抬脚不见踪”的不毛之地。盐池县地处宁夏中部干旱带，位于毛乌素沙漠南缘，是宁夏唯一的牧区县，常年干旱少雨、风大沙多。
“20年前，因为沙子多，牛拉车都上不去，所以人们就给这里取名叫乏牛坡。”哈巴湖国家级自然保护区管理局局长王学增介绍，“为了改变被沙子欺负的命运，真是拼了命。车进不去，就肩扛人背树苗，一走几公里；树苗被沙子埋死了，大家就补植，一直到种活为止。”
王学增口中“老一辈的治沙人”，最有名的要数今年65岁的白春兰。与毛乌素沙漠搏斗的36年间，白春兰带领全家人累计种树9万棵，封沙育苗900亩，治理沙漠3800多亩。如今，她仍然守在那里，每年坚持种1000棵樟子松。
“从20岁种树种到60多岁，以前种下的那些树如今长得又粗又壮。人生不足百年，可我们种的树能一直活下去，活几百年、几千年。”白春兰说。
多年来，一代又一代宁夏治沙人扑向漫天黄沙。正因为他们扎根沙海的不懈努力，从70年代至今，宁夏沙化土地面积由2475万亩减少到1686万亩。特别是1994年以来，宁夏连续20多年实现荒漠化和沙化土地面积“双缩减”。
宁夏回族自治区林业厅厅长马金元介绍：“宁夏的荒漠化面积以每年2万公顷的速度递减，沙化土地面积以每年近1万公顷的速度递减。宁夏的沙漠化，正处于整体遏制、持续好转、面积缩减的阶段。”
生态产业增收富民
宁夏很早就提出“生态产业化，产业生态化”，努力让防沙治沙与助推地方经济发展和农民增收致富结合起来。
在石嘴山市平罗县，一座沙漠里崛起的现代农业园区成了当地生态移民的“绿色银行”。2013年以来，林伟光借助当地实施的生态移民项目和国家农业开发项目，带领员工在庙湖移民新村建设7800亩的沙漠瓜菜产业园。
4年时间，林伟光的沙漠蔬菜累计产生经济效益1.1亿元，每年吸纳当地生态移民3000多人就业。每人每年劳务收入平均按2.4万元计算，每年移民群众可从现代农业园区中获得收入7200余万元。园区还带动餐饮、零售、服务业同步发展，破解生态移民增收致富难题。
在与沙漠的无数次较量中，白芨滩林场探索出治沙与致富相结合的沙漠治理开发模式。在沙漠外围营造大面积以灌木为主的防风固沙林，形成第一道生态防线；围绕干渠、公路、果园，建设多树种、高密度、宽林带、乔灌结合、针阔混交的大型骨干林带，构成第二道生态防线。在两道生态防线的保护下，内部引水拉沙造田，培育经济果林和苗圃，果园成为职工的“摇钱树”；在田间空地，种植畜草，发展养殖业，形成了牲畜粪便肥田、林草养殖牲畜两项循环产业。
如今，荒漠变绿洲，绿洲成了美丽家园。白芨滩国家级自然保护区管理局局长王兴东介绍：“这几年职工收入保持每年10%以上的增幅，去年职工人均年收入达到了5.5万元。”
