本周中国新型冠状病毒病例突然激增，震惊了各国学者，但是研究人员提到，人数大幅增加并不是流行病在恶化的迹象，而是当局改变了确诊方式的结果。
2月12日，湖北省报告了近15,000例新增COVID-19病例，这是由冠状病毒引起的疾病，占全球总感染量一天之内增加了33%。目前，中国的总感染人数约为64,000，死亡人数超过1,300。
但是湖北省的大多数病例（约13,000例）是该省一项新政策的结果，这意味着医生可以根据胸部图像诊断出疑似COVID-19的病例，而不必通过几天时间等待基因测试来确认是否存在病毒。
中国疾病预防控制中心首席流行病学家吴尊友提到，该政策是针对呼吸道疾病患者不堪重负的临床医生的呼吁，他们没有时间等待实验室检查结果。此外他还提到，湖北的临床医生因为工作量大而强烈要求修改标准，现在他们可以更快地照顾人们，并确保他们与外界隔离以保护他人。
马萨诸塞州波士顿市哈佛T.H.Chan公共卫生学院的一名传染病免疫学家和流行病学家Michael Mina提到，从医学的角度来看，这项政策是合理的。他认为：“基于症状评估和体格检查的调整是医院和临床鉴别患者的基础。”
新的确诊方案已在上周发布的最新疾病报告指南中列出，仅适用于湖北省，吴尊友提到，其他省份的病例并没有那么多，因此仍需要通过基因检测或从患者身上获取的病毒实验室培养来确认可疑病例。
中国官方媒体新华社在报道大量新病例后敦促保持冷静，其指出尽管数字上升了，但这并不意味着武汉的流行已经加深了。
2月14日，中国当局首次披露了医务人员的感染人数。截至目前已有1,716名卫生工作者感染了病毒，其中6人死亡。
