如今，冠状病毒SARS-CoV-2的Omicron（奥密克戎）变体是在全世界引起COVID-19的主导毒株。Omicron的BA.2亚变体是近七十个国家的主导Omicron亚变体。在一项新的研究中，来自由威斯康星大学麦迪逊分校病毒学家Yoshihiro Kawaoka教授及其日本同事们领导的一个研究团队发现Omicron的BA.2亚变体在它引起的疾病的严重程度和它引起感染的能力方面都与Omicron的BA.1亚变体相似。这些研究结果与近期的一项依赖于携带来自BA.1和BA.2的刺突蛋白的重组病毒的研究形成了鲜明对比。相关研究结果于2022年5月18日在线发表在Nature期刊上，论文标题为“Characterization and antiviral susceptibility of SARS-CoV-2 Omicron/BA.2”。
Kawaoka说，“那项研究表明BA.2可能比BA.1更具致病性。但是，当我们使用真实的病毒时，我们发现BA.2的致病性并不高于BA.1。”
Kawaoka和威斯康星大学麦迪逊分校兽医学研究副教授Peter Halfmann说，他们的研究结果表明Omicron的其他部分可能会减轻或减弱它的刺突蛋白的单独致病性。
通过借助于这种疾病的啮齿动物模型，这些作者测试了从人类样本中分离出来的SARS-CoV-2。与早期的SARS-CoV-2毒株（包括Delta变体和2019年底出现的原始病毒毒株）相比，Omicron的两种亚变体引起的疾病都不太严重。他们还发现，现有的治疗性单克隆抗体和抗病毒药物对BA.2仍然有效。
然而，相对于早期的SARS-CoV-2毒株，来自疫苗接种者和从早期感染中恢复的人的血浆对Omicron的两种亚变体的中和效果较差，而来自感染BA.1的人的血浆对BA.2的中和效果较差。
不过，这些作者还发现接种疫苗后又感染了BA.1或较早SARS-CoV-2变体的人的血浆对BA.2的有效性下降较小。Kawaoka说，“如果你接种了疫苗，然后又被感染，你就会抵御许多不同的变体，特别是相比于之前单独感染或单独接种疫苗。”
这些作者现在正在测试Omicron的最新亚变体，包括BA.2.12.1。BA.2.12.1最近开始在纽约州迅速蔓延。
参考资料：
Ryuta Uraki et al. Characterization and antiviral susceptibility of SARS-CoV-2 Omicron/BA.2. Nature, 2022, doi:10.1038/s41586-022-04856-1.
