2016年春天，来自加勒比海地区的旅行者带着染有寨卡（Zika）病毒的血液抵达迈阿密。随着蚊子在人与人之间传播寨卡病毒，大量民众被感染，寨卡病毒宣布爆发。尽管许多寨卡病毒患者只有轻微症状或根本没有症状，但该病毒与严重的婴儿先天缺陷有关，例如听力、视力、运动功能问题和小头畸形，还可能导致死亡。在极少数情况下，感染者会住院或发展为格林巴利综合征（Guillain-Barrésyndrome），这种情况是人自身的免疫系统损害神经细胞，导致肌肉无力甚至麻痹。传染病快速预防已成为美国疾病预防与控制中心（CDC）的头等大事，但传染病部门副主任Benjamin Beard表示，前进的道路并不总是很清楚。尽管疾病预防与控制中心在应对另一种蚊媒疾病（西尼罗河病毒）爆发方面有经验，但这些爆发通常发生在郊区或农村地区，而此次寨卡病毒爆发发生在人口稠密的地区，有高楼大厦、旅馆和游泳池。最终，在报告了1200多起病例之后，2017年底控制了爆发，其中256起是通过当地蚊子的传播在佛罗里达获得的。它揭示了令人担忧的趋势，即媒介传播疾病在北美新地区的扩张以及对这些疾病的应对能力不足。关键问题之一是医学昆虫学领域训练有素的专业人员人数缓慢下降。医学昆虫学家（以及兽医昆虫学的同事）在媒介传播疾病控制的前沿发挥着至关重要的作用，对携带疾病的节肢动物媒介的行为、生态学、分布和生理进行研究，并监测新出现的威胁。从历史上看，他们曾在大学、工业界和各级政府工作过。但是，现在所有这些部门的培训和就业机会都减少了。在寨卡病毒危机期间，整个疾病预防与控制中心，实际上只有大约11位持卡昆虫学家。国家微生物实验室的加拿大公共卫生局局长Nicholas Ogden称，在过去的几十年中，昆虫学一直是学术界一门垂死挣扎的学科，而随着气候变化，媒介传播疾病的出现和再出现的风险正在增加。如果想要有足够的能力来准备和应对媒介传播疾病日益增加的威胁，就必须迅速制止和扭转这一趋势。
