多晶杂化金属卤化物钙钛矿是高效光伏应用的良好材料,但其出色性能背后的原理机制还没有完全明了。因此亟需利用先进成像技术实现对多晶杂化金属卤化物钙钛矿薄膜纳米(甚至原子)尺度的高分辨表征,以探明其潜在的工作机制,为钙钛矿太阳电池技术的进一步发展提供科学理论依据。
由牛津大学Laura M. Herz教授课题组牵头的联合研究团队利用低剂量低角度环形暗场(LAADF)扫描透射显微镜(STEM)成像技术,首次实现了对甲脒碘化铅(FAPbI3)钙钛矿薄膜原子尺度的高分辨成像,系统观测研究了薄膜的晶界、缺陷、分解等形成过程和机理,为人们深入理解钙钛矿电池工作机制积累了关键的理论知识。由于多晶有机无机杂化金属卤化物钙钛矿薄膜中含有有机成分,因此其对电子束的能量较为敏感,传统的透射电镜电子束能量过高会破坏钙钛矿相结构。为此研究人员利用先进的低电子辐射剂量的LAADF-STEM成像系统来观测FAPbI3薄膜微观结构,低分辨率的透射电镜图片显示薄膜为单一的立方相结构,而高分辨率的图像显示薄膜晶格具有择优的[001]取向,即沿着[001]轴方向呈现出有序的排列。通过对薄膜长时间观察,研究发现成像系统的电子束辐照会导致FA+离子的损失,这导致薄膜在成像的最初阶段钙钛矿结构转变为部分FA+耗尽但有序的钙钛矿晶格,在电镜图像中表现为有序的明暗相间方格图案。成像图片观察到的中间方格图案就是由最初随机的、电子束诱导的FA+损失触发的,随后是FA+离子的重新排序。这个中间结构的发现解释了为什么在偏离化学计量情况下钙钛矿可以保持其钙钛矿结构,从而保障了钙钛矿薄膜的优异光电化学性质。而进一步延长成像时间则电子束会导致预期钙钛矿组分分解,形成分解产物碘化铅(PbI2)。研究人员进一步研究了杂化钙钛矿膜内部界面上的原子排列规律发现:在杂化钙钛矿膜中过量的PbI2与FAPbI3晶格无缝地交织在一起,并且可以从其本体六方结构变形以形成相干过渡边界,表现出较低的晶格失配和应变,即PbI2结构区域几乎完全跟随周围钙钛矿的结构和取向,这表明PbI2可能是钙钛矿的生长种子。上述实验结果很好地解释了目前实验中普遍存在的现象,即过量PbI2的存在往往不影响钙钛矿太阳电池的性能。进一步观察发现钙钛矿薄膜这种有序的晶格结构一直延伸到薄膜的晶界处,而晶界就没有择优取向。最后,研究人员研究了FAPbI3晶格中缺陷、位错和堆垛层错的性质。发现位错沿垂直于其滑移面的方向分离,在Pb-I子晶格上以空位形式存在的对准点缺陷,和对应于半个单元格移位的叠加,将Pb-I序列与I–序列列连接而不是与FA+列连接。
图1 FAPbI3钙钛矿薄膜微观结构LAADF-STEM表征图谱
该项研究利用低剂量低角度环形暗场扫描透射显微镜(LAADF -STEM)成像技术,首次实现了原子尺度对钙钛矿微观结构观察,揭示了薄膜的晶界、缺陷、分解等形成过程和机理,为设计开发高性能的钙钛矿太阳电池奠定了关键理论知识。相关研究成果发表在《Science》。