4月，德勤与奇点大学共同发布了一份题为《制造业中的指数型技术》（Exponential technologies in manufacturing）的研究报告。该报告探索了指数型技术如何改变制造业的未来，以及全球制造业公司如何最好地利用这种颠覆性转变来实现自身的发展、成长和壮大。指数型技术是指那些随着诸如计算能力，带宽和数据存储等领域取得重大进展以及成本的降低，能够给社会、经济、行业或技术带来快速加速、呈指数级变化的技术。
该报告旨在当前制造业数字与物理融合、软件与硬件融合、物联网与大数据结合的变革环境下，为决策者指明以下问题：最具前景的指数型技术有哪些？采用和部署这些指数型技术预期将带来多大影响？制造业如何以新的独特方式利用这些技术来解决当前的业务问题和/或改变未来？成为未来的数字化制造企业（DME）意味着什么？未来商业模式将如何演变？人们如何实现未来的愿景，而不会从根本上干扰当前工作？未来将面临哪些挑战？人们需要采取哪些激励措施来推动整个组织乃至更广泛生态系统的变革？对于这些问题，报告经过与多位制造业企业高管进行访谈，得到以下发现：
（1）第四次工业革命正在带来前所未有的变革，这种变化不是渐进式的，而是指数型、破坏性和非线性的。制造商必须迅速应用指数型技术来顺应这种破坏性变化，其等待的时间越长，则可能落后得越多。
（2）能够实现制造业转型增长的指数型技术包括：3D打印（增材制造）；先进分析技术；先进材料；先进机器人；人工智能（AI）（包括机器学习）；生物技术/生物制造；区块链；网络安全；数字设计、仿真和集成能量存储；高性能计算；人机交互（增强现实/虚拟现实/混合现实、可穿戴设备、手势识别）；物联网（IoT）等。
（3）利用指数型技术进行创新可以帮助制造商更快发展，更加灵活，并释放新的价值形式。但制造商采用这些技术的速度相对较慢。其中障碍包括结构和文化挑战、监管负担、人才约束和领导理念。
（4）人才仍然是制造业内的关键竞争优势。然而，人才短缺以及对新技能的需求仍然是全球的关键问题。吸引和留住顶尖人才，并探索获取人才的新途径将变得比以往更加重要。
（5）指数型技术正在显着改变制造行业跨组织工作“是什么”（技术和自动化），“谁来做”（人才和开放式人才连续体open talent continuum），以及“哪里做”（工作场所、物理位置）的问题。随着制造商希望加快改变和转型的步伐，他们不仅以新的不同方式利用内部资产，而且还更多地转向外部资源，进入更广泛的生态系统，因为越靠近创新所在地，越容易获得明显优势。
（6）商业和政府研发活动以及风险投资在公司和国家层面的创新渠道和生态系统中发挥关键作用。此外，越来越多的制造商正从外部寻求更多创新技术，缩短产品上市时间，在更广泛的创新生态系统中形成合作关系。
（7）在全球制造业竞争格局中，美国企业在研发支出方面处于领先地位，但其他国家（特别是中国）正在迅速赶上。
（8）制造商应该发展对变革更为包容，更加灵活的企业文化，从而保持在未来发展中的信心。这就意味着需要采用迭代渐进的改革方法，首先要从确定企业的战略愿景和需求开始。一旦这一过程开始，企业就能够利用投资组合方法，投资其资源，并对其业务的核心、邻近和转型领域进行跨越式创新。
（9）虽然有很多潜在的成功途径，但数字制造企业（DME）拥有更高的杠杆资产，能够专注于产品平台以吸引客户，这类企业能够非常成功地利用指数型技术。
（10）在如何建立指数级理念方面存在以下建议：深入了解所需解决的问题；委托小型团队进行前沿创新；打破传统壁垒，以创新思维进行运作；就系统竞争力和创新驱动力开展全国性交流对话。
