海洋已经成为倾倒塑料和其他废物的最容易选择。大的塑料碎片如塑料袋，可能会让海龟或海豚等动物窒息，而更小的塑料碎片——微塑料实际上无处不在，它们进入了食物链，给海洋和人类消费者带来了未知的后果。处理海洋垃圾的工作正在进行中，但它们起作用了吗?
也许从海洋中清除塑料最著名的尝试是海洋清理，它标榜自己是“历史上最大的清理”。这是荷兰发明家博扬·斯拉特(Boyan Slat)的创意。斯拉特设计了一个方案，使用大型漂浮障碍物，水流会将漂浮在水面附近的塑料堆积起来。类似的方法在河流上也得到了很好的应用。自该项目启动以来，几位海洋学家多次警告斯拉特，他的屏障设计不太可能奏效。2014年，金·马蒂尼(Kim Martini)和米里亚姆·戈德斯坦(Miriam Goldstein)发表了一篇对海洋清理计划的详细评论，指出没有证据表明这些屏障真的能捕获塑料，它们很可能会被藻类和软体动物等生物体打破或覆盖。一个关键问题是，这些障碍只向下延伸了几米，而另一个问题是意想不到的连锁反应，任何表面上的生命都有被屏障捕获的风险。
一个彻底的替代海洋清理的方法是解决微塑料的问题。波尔多大学(University of Bordeaux)的菲利普•巴特尔米(Philippe Barthelemy)在2015年发表的一项研究发现，水母黏液可以在水中捕获金纳米颗粒，进而还能捕获漂浮在海里的其他东西。该团队希望今年能有一个粘液过滤器的原型。来自全球公司的认可是一个令人鼓舞的迹象，表明阻止塑料流入海洋的计划背后正在积聚真正的动力。最终目标是建立一个“循环经济”，让塑料等材料被反复使用和回收。海洋塑料是海洋生物和海岸线社区的灾难。从窒息海龟鲸鱼的塑料袋到海产品中的塑料微粒，我们的海洋迫切需要改变。
