伍兹霍尔海洋学研究所（WHOI）将研制一款实时3-D声学望远镜，该项目基金由W.M.Kek基金会出资。
海水能迅速吸收或散射光、无线电波以及其他形式的电磁辐射，这让传统的望远镜在海水表面之下毫无用处。然而，声音在水中可以传播很远，许多海洋动物能够利用声音在水下进行交流、寻找食物和游行。科学家们也能利用声音来观察并探测海水深度。
“海洋对人类来说几乎是完全不透明的，”WHOI主席兼董事Mark Abbott说。声学望远镜是让海洋变得更加透明、详细了解海洋环境的重要工具。
类似光学望远镜，声学望远镜将探测远距离的单独声音，并直接观察产生可辨别声学特征的波浪、降雨和地震等现象。它将对宽广的频率范围敏感，以帮助绘制海洋中复杂的声波图，并细致地观察自然和人造的水下声景。WHOI计划将此望远镜放置在美国东北海岸外大陆架的边缘。
这项跨学科的研究项目会利用美国国家科学基金会资助的玛莎葡萄园以南100英里处的海洋观测站先锋阵列的现有基础设施，并将改变研究人员监听深海环境的方式，对嵌入水下声场的信息进行解码。
WHOI声学科学家Ying-Tsong Lin说：“通过整合声学望远镜和生物、地球物理、气象以及其他测量方法的观察资料，我们最终能够组合出一个更加完整的海洋声学图像。”
（刘雪雁 编译）
