《新英格兰医学杂志》于4月2日出版了斯坦福大学医学院和商学院的观点文章“Covid-19 and Health Care’s Digital Revolution”，探讨了COVID-19等公共卫生危机下，卫生保健系统数字化的重要性以及发展建议。
文章指出，面对COVID-19疫情，美国人开始意识到他们的卫生保健系统的局限性，显然需要立即进行数字革命以应对这一危机。美国卫生保健行业是建立在历史悠久的患者与其临床医生之间面对面亲自互动的必要模式之上的。这种护理结构促使将病毒传播给前往医院寻求评估的未感染的患者。文章指出，尽管某些数字技术，例如用于远程医疗的数字技术，已经存在了数十年，但由于严格的监管和稀疏的支持性支付结构，它们在市场中的渗透率很低。在普华永道会计师事务所（Price Waterhouse Cooper）2019年的一项调查中，美国卫生保健系统首席执行官中有38％的人报告说其整体战略计划中没有数字化相关内容；94％的受访者指出了数据保护和隐私法规是限制实施数字化策略的因素。
伴随美国首个COVID-19紧急授权，美国国会取消了将远程医疗服务限制在农村地区的规定，允许所有付费医疗保险受益人使用远程医疗服务。美国卫生与公共服务部（HHS）的民权办公室（OCR）宣布将使用其自由裁量权，不会对在此公共卫生期间使用不符合HIPAA规定的私人通信技术来提供远程医疗服务的行为处以罚款。文章表示，这些是重要的初步应对措施，但应对危机需要采取更广泛的战略来解决三个特定领域：新数字化服务的报销，扩大的监管救济以及通过这些技术提供的临床护理评估。
文章指出，卫生系统正在迅速尝试采用的新远程服务选项菜单，需要支付结构来支持其增长。除了视频访问之外，这些服务还包括文本、电子邮件和手机应用程序，并且可以扩展到包括可穿戴设备和“聊天机器人”的使用。可以部署这些服务为COVID-19患者和需要其他常规临床服务的患者提供同步和异步支持。报销可以围绕基于时间模式或固定的付费服务形式进行。可以根据现有的软件即服务模式来开发支持所需技术基础架构的技术费用。任何相关的支付规则都应允许诸如语音交互系统（Amazon Alexa，Google Voice，Apple Siri）之类的新兴数字技术或诸如智能手表、氧气监测器或测温仪之类的移动传感器的创新应用。同时，美国联邦政府可以将这些数字服务分类和规范为美国的州际贸易活动，服从美国联邦而不是州管辖，以便为该新兴市场提供一套规则。
文章指出，需要第二套服务来扩大护理急症患者的能力。对于感染患者的“在家医疗”模式已经得到了很好的描述，并且已经提出了针对这些模式的支付方法，但是从未被广泛采用。对于新诊断为SARS-CoV-2感染的原本稳定的患者以及住过院的早期出院患者，“在家医疗”护理将是重要的选择。另一个新的服务类别是对家庭隔离的接受调查的人员进行监督。医生和卫生系统可能需要每天跟踪大量患者。同样，数字技术可以在新的支付模式下支持此服务。隐私和通信法规的紧急更新将必须伴随这些新数字服务的支付模式的实施。允许使用安全技术，将在扩展服务的同时确保安全性。
最后的部分应包括评估这些紧急措施的条款。在美国，关于在卫生保健中采用数字化服务所导致的欺诈风险一直存在争论。但显然重要的是要了解提供者和患者是否适当使用了这些新的授权，并评估所提供的护理质量。同时，人们一直在寻求采用数字化技术来提高质量和降低卫生保健服务的成本。了解这些新方法是否有助于提高COVID-19大流行期间的临床生产率也很重要。这些信息对于了解一旦紧急危机解决后是否应将这些紧急授权永久化至关重要。
文章表示，美国拥有增强卫生保健系统的技术，现在应将这些工具付诸实践。
