巴塞罗那自治大学（UAB）的Sergio Rossi发现，由于人类的影响和全球气候变化，柳珊瑚正在逐渐取代从海洋生态系统中消失的造礁石珊瑚。据估计，自2015-2016厄尔尼诺事件之后，澳大利亚珊瑚礁中50％的珊瑚死亡或严重受损。由造礁石珊瑚产生的珊瑚礁系统中，珊瑚通过共生体捕捉光线，以产生营养。Rossi称：“虽然光线能保持相当稳定，但海水温度逐渐上升。与光合作用相关的代谢过程不断加速，产生有毒分子。导致藻类离开珊瑚，发生白化，最终死亡，而柳珊瑚（和海绵）在很大程度上取代了死珊瑚。该研究最近发表在《Scientific Reports》杂志上，首次比较了九种加勒比地区珊瑚的光合效率。该研究表明，光合效率与柳珊瑚的形态有关。这些数据使我们能够更好地理解为什么八角珊瑚群体似乎更具生存优势。然而用柳珊瑚替代造礁石珊瑚并不完全令人满意，尽管柳珊瑚对变化和适应性更加灵活，但它们可以储存和保留大气中较少量的碳，它们的结构不会形成诸如硬珊瑚等珊瑚礁，也不会对飓风产生更强的抵抗力。因此，该研究得出结论，造礁石珊瑚礁和其他复杂而长寿的生物结构的消失只会加速整个地球的退化过程。
（杨皓月编译；王琳审校）
信息来自中国科学院海洋所《海洋科学快报》2018年第35期。
