最近，美国地质调查局和美国农业部(USDA)的研究人员在《Environmental Science and Technology》期刊上发表了最新的研究，研究表明密西西比河上游的农业保护措施可以减少小溪和河流中的氮素输入约34%。这项研究采用了“保护效果评估项目（CEAP）”数据与“USGS SPARRWO”水域模型相结合的方法，测定了保护措施的潜在影响。这在以前，测量大河流域系统非常困难，因为氮素来源不同，可能造成对下游水质的重算。
研究人员说，通过农业保护措施信息与水域模型的整合，有助于掌握水质被改良的地区，以及考虑在某些地方增加其他保护措施。之前，河流中养分减少很难被监测，因为养分来源多（包括非农业源），以及自然过程（如水文变异，河道侵蚀）复杂，影响因素混杂，可能隐藏了农业改良措施对下游水质改良的效果。而这项研究的模型解决了这些困难，可以预测保护措施对下游农民的影响。
农田有效的保护措施可以改善水质。当一个区域的农民、牧场主和森林管理者走在一起，利用保护知识，每英亩的保护收益将极大提高。然而，复杂的水质问题不可能一蹴而就，USDA将继续努力，采用综合知识解决相关问题，直到实现最大收益。自从2009年以来，USDA已经投资了290亿美元帮助生产者采用保护措施，涉及500，000农户、牧场主和土地所有者，保护了4亿英亩的区域。
