2014年3月4日，环境研究快报（EnvironmentalResearchLetters，ERL）发表的题为《海平面升高导致世界文化遗产以及沿海宜居环境丧失》（LossofCulturalWorldHeritageandCurrentlyInhabitedPlacestoSea-levelRise）的文章称，气候变化导致的海平面上升不仅威胁沿海地区居民，还会给联合国教育、科学及文化组织（UnitedNationsEducational,ScientificandCulturalOrganization,UNESCO）确定的许多世界文化遗产带来不良影响。
在未考虑潮汐和风暴潮的情况下，研究者综合应用多种气候变化模型模拟了气候变化导致的海平面上升对世界文化遗产以及沿海人居环境的影响，研究显示，如果全球平均气温上升1℃，则有40处世界文化遗产将遭受直接威胁。若平均气温上升3℃，列入《世界遗产名录》中的136处（约1/5）世界文化遗产将受到长期威胁，处于海平面以下。受影响的世界文化遗产包括布鲁日、那不勒斯、伊斯坦布尔、圣彼得堡的老城中心以及印度、中国的部分文化遗产。
如果温室气体排放以目前的速度持续增长，全球平均气温在本世纪末可能上升5℃。由此带来的海平面上升不仅会淹没一批文化遗产，还会影响大量沿海居民，尤其是东南亚和加勒比一些岛国，大部分居民可能不得不流离失所，该区域的土著文化也将逐渐消亡。
