乙烯是石化工业的基础原料,素有“石化之母”之称,也是衡量一个国家石化发展水平的重要标志之一。乙烯产品主要用于生产下游衍生物聚乙烯、聚氯乙烯、环氧乙烷/乙二醇、苯乙烯、醋酸乙烯等多种化工产品。
据IHS2017年的预测,2020~2030年间全球对乙烯衍生物的需求每年将增长500~550万吨,这意味着还需要增加乙烯总产能5000万吨。其中美国将再增加1000万~1200万吨产能,其他地区将建设剩余的4000万吨/年产能。亚洲人口众多的国家乙烯扩能将呈现方兴未艾之势,其中尤其以中国、印度、印度尼西亚、越南和菲律宾等地为主。
近年来,随着国民经济的快速发展,国内乙烯工业发展迅速,目前已成为仅次于美国的世界第二大乙烯生产国。2017年我国乙烯产能达2430万吨左右,同比增加了4%;产量达1822万吨,同比增加了2.4%;全年乙烯进口量达到216万吨,同比增长30%.随着市场对聚乙烯、乙二醇等下游产品需求的不断增长,我国对乙烯的需求量稳步增长,2017年乙烯表观消费量约为2037万吨,同比增长4.8%。乙烯当量消费量在3900万吨左右,当量缺口达2000万吨,乙烯下游衍生物依赖进口的局面依然严重。