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据mining.com网12月4日消息，美国爱达荷国家实验室（Idaho National Laboratory，INL）与美国关键材料公司（US Critical Materials）签署协议，合作开展一个开发稀土加工方法的多阶段项目，项目重点是开发碳酸岩矿石处理、制备和提取矿石中金属的工艺，旨在解决美国国内稀土产量不足的问题。双方将组建多个技术团队，对先进分离技术进行有针对性的研究、开发、示范、测试和评估（RDDT&E），这些技术有助于实现美国关键材料公司提供的经济、环境和性能效率目标。目前美国只有一处活跃的磁性稀土矿（加利福尼亚州芒廷帕斯矿），该矿出产的部分矿石需要运到中国进行精炼。美国关键材料公司总裁、前美国地质调查局稀土产品专家吉姆·赫德里克（Jim Hedrick）表示，根据该研究合作协议开发的技术“将有助于提高美国的稀土加工能力”。
