太平洋西北国家实验室的研究人员最近证明了一种先进的制造工艺，可以直接从高性能铝合金粉末生产纳米结构棒和管 - 一步到位。
采用新型固相处理方法，研究团队取消了铝合金粉末传统挤压加工过程中所需的几个步骤，同时还显着提高了产品的延展性（材料在断裂前可以拉伸多远）。
这对汽车行业这样的行业来说是个好消息，因为制造业的高成本历史上限制了粉末制成的高强度铝合金的使用。
该团队的研究在2019年6月出版的Materialia上发表的论文“由摩擦挤出制成的粉末高延展性铝合金”中有所描述。
走出常规挤压
由粉末制成的高性能铝合金长期以来一直用于轻型部件，用于专业航空航天应用，其成本不是限制因素。然而，这些合金通常对于汽车工业来说太昂贵。
铝合金粉末的典型挤出工艺是能量和工艺密集的，需要多个步骤来批量生产材料。首先，必须将松散的粉末装入罐中并使用真空除去气体，这被称为“脱气”。然后将罐密封，热压，预热，并放入挤压机中。在挤出之后，将罐移除或“滗析”，以显示由固结粉末制成的挤出部件。
在这项研究中，该团队取消了许多这些步骤，使用PNNL的剪切辅助加工和挤出技术或ShAPE™直接从粉末中挤出纳米结构铝棒。
铝合金直接从粉末冶金，罐装，脱气，热等静压，脱罐和钢坯预热中挤出
在ShAPE™工艺中，将粉末 - 在这种情况下，由Kymera International的分公司SCM Metal Products，Inc。提供的Al-12.4TM铝合金粉末 - 倒入敞口容器中。然后将旋转挤出模头压入粉末中，在粉末和模头之间的界面处产生热量。该材料柔软且易于挤出，无需罐装，脱气，热压，预热和滗析。
“这是第一个使用ShAPE™等单步工艺将铝合金粉末合并成纳米结构挤压件的实例，”负责该研究的PNNL材料科学家Scott Whalen说。
他补充说：“消除加工步骤和预热需求可以大大缩短生产时间，降低产品的成本和整体嵌入能量，这对于想要制造乘用车的汽车制造商来说可能是有益的。为消费者提供更实惠，更轻便，更省油的产品。“
除了提供Al-12.4TM粉末外，SCM Metals Products，Inc。还进行了机械测试，以验证所得材料的性能。 PNNL和SCM Metal Products，Inc。目前正在合作开展DOE技术转型办公室的项目，以扩大更大直径挤压的工艺。
延展性 - 这是一种拉伸
消除加工步骤和减少加热并不是团队唯一成功的发现。
虽然高性能铝合金历史上表现出优异的强度，但它们通常受到延展性差的阻碍。 然而，该团队发现ShAPE™生产的挤出的延展性得到显着改善，测量的延展性是传统挤出产品的两到三倍，并且具有相同的强度。
为了理解延展性显着增加的原因，使用透射电子显微镜来评估粉末和挤出材料的微观结构。 结果表明，ShAPE™方法改进了粉末中的第二相 - 非铝材料的微小强化颗粒。 ShAPE™可将颗粒缩小至纳米级尺寸，并将其均匀分布在整个铝基体中，从而提高延展性。
——文章发布于2019年6月18日
