一个国际科学家小组研究在沿海洞穴中保存的证据,说明在地球比前工业时代温暖 2~3 摄 氏度的三百多万年前,海平面比现在高出 16 米。他们的研究结果对于理解和预测气候变暖导 致的海平面上升速度具有重要意义。
海平面上升是冰盖融化的结果,比如覆盖格陵兰岛和南极洲的冰盖。然而,在气候变暖的 过程中,海平面会上升多少,上升速度有多快,这是科学家们一直在努力回答的问题。“受温 度升高导致海平面上升的约束模型,关键取决于过去海平面的实际测量值,”Polyak 说。“这项 研究为上新世期间的海平面高度提供了非常可靠的数据。”
南佛罗里达大学地球科学系教授 Bogdan Onac 说:“我们可以利用从过去温暖时期获得的 知识来调整冰盖模型,然后用冰川模型来预测未来冰盖对当前全球变暖的反应。”该项目的重 点是洞穴沉积,称为洞穴沉积物。每当古老的洞穴被海平面上升淹没时,沉积物就形成在咸水 和洞穴空气之间的界面上沿海洞穴中。
在上新世期间的一个关键区间是皮亚琴季中期暖期,大约在距今 3.264~3025 万年前,当时 的温度比工业化前水平高 2~3 摄氏度。 这段时间也标志着地球大气二氧化碳最后一次与今天 一样高,为当前人为变暖的未来提供了重要线索。” Onac 说。
该研究发现,在此期间,全球平均海平面高达 16.2 米(不确定范围为 5.6 至 19.2 米)。这 意味着,即使大气中的二氧化碳稳定在目前的水平附近,全球平均海平面仍然可能升高。事实 上,由于温度升高导致海洋体积增加,它可能会上升得更高。“考虑到目前的融化模式,海平 面上升的程度很可能是由于格陵兰岛和南极西部冰盖的崩塌造成的。” Dumitru 说。
(侯颖琳 编译;於维樱 审校)