为了降低新型冠状病毒的感染风险，纸质口罩被大量使用。但这些口罩的使用和废弃，让一些科学家们感到忧虑。“在医院环境中，这些口罩会被放置在特殊的箱子里并得到妥当的处理。然而在更多的场景中，它们会被随意扔进开放的垃圾箱，甚至是街上，这很可能会使它们成为新的污染源。”洛桑联邦理工学院的复杂物质物理实验室主任László Forró说。
在Forró的实验室，科学家们正在研究一种可能解决这个问题的方法——一种由钛氧化物纳米线制成的薄膜。它看起来与滤纸类似，但利用二氧化钛的光催化性能，可以同时具有抗病毒和抗菌的功能。在紫外线辐射下，这些纳米线就会将水分转化为氧化剂（如过氧化氢），进而杀死病原体。
“因为我们的过滤器吸水能力很强，所以它可以捕捉到携带病毒和细菌的飞沫。这为光触发的氧化过程创造了一个良好的环境。”László Forró说。
这项研究最近发表在《先进功能材料》杂志上，报道中记载的一些实验结果，表明这种薄膜具有在几秒钟内杀死大肠杆菌和DNA链的潜力。在评论研究结果时，研究小组声称 ，这一过程将证明在广泛的病毒（如 SARS-CoV-2）上是成功的。而且薄膜的大规模生产是具备可行性的——实验室的设备每周就能生产200平方米的滤纸，每月可以生产8万个口罩。此外，该口罩经过消毒后可以重复使用一千次。
假若这项研究最终获得成功，就能大大减少一次性口罩产生的浪费。该研究的主要创始人Endre Horváth认为，这种薄膜也可用于空气处理应用，如通风和空气调节系统以及个人防护设备。目前，一家名为Swoxid的创业公司正准备将这项技术从实验室推向市场。
