Nature Communications于11月12日发表了美国食品药品管理局和Vaxcyte公司等机构的文章“SARS-CoV-2 B.1.1.7 (alpha) and B.1.351 (beta) variants induce pathogenic patterns in K18-hACE2 transgenic mice distinct from early strains”，描述了SARS-CoV-2的B.1.1.7（α）和B.1.351（β）变体在K18-hACE2转基因小鼠中诱发的致病模式与早期毒株不同。
文章称，SARS-CoV-2变体B.1.1.7（α）和B.1.351（β）具有更强的传染性和抗体中和抗性。研究人员在K18-hACE2转基因小鼠中发现，SARS-CoV-2变体B.1.1.7和B.1.351的致死性是携带614D的SARS-CoV-2原始病毒株的100倍。与感染了早期SARS-CoV-2毒株（携带614D或614G）的K18-hACE2小鼠相比，感染了B.1.1.7和B.1.351的K18-hACE2小鼠的器官损伤更严重，B.1.1.7和B.1.351感染导致小鼠体内出现明显的组织特异性细胞因子特征，其重要器官中具有显著的D-二聚体沉积，小鼠死亡前的肺缺氧信号较少。之前感染过早期SARS-CoV-2毒株的K18-hACE2小鼠，或肌肉注射过病毒刺突蛋白或受体结合域的K18-hACE2小鼠，对B.1.1.7或B.1.351的致命性再感染具有抵抗力，尽管小鼠产生的抗体对这些广泛关注变体的中和效价低于SARS-CoV-2早期毒株。该研究的结果可以区分由B.1.1.7和B.1.351感染引起的K18-hACE2小鼠与由早期SARS-CoV-2毒株引起的K18-hACE2小鼠的致病模式，并为防治COVID-19的潜在医疗干预措施提供参考。
