美国能源部国家可再生能源实验室(NREL)与阿科玛公司的研究人员对“热塑性树脂在实现可回收的风力发电机叶片上的可行性研究”联合研发项目进行了成果展示,并在NREL生产的热塑性复合材料叶片上验证了其结构完整性。
NREL的研究人员在位于科罗拉多州的复合材料制造培训技术中心(CoMET)内设计、制造和测试复合材料风机叶片。研究人员先通过制造9米的复合材料风机叶片证明了热塑性树脂系统的可行性,又制造了13米热塑性复合材料叶片,与同样长度、结构几乎一致的热固性叶片进行了对比验证,这项工作由阿科玛和美国先进复合材料制造创新研究所(IACMI)等其他合作伙伴共同完成,演示结果证明了热塑性树脂体系的优势。NREL表示,热塑性树脂还可以使制造商在现场制造叶片,从而缓解风机叶片日益大型化发展时行业所面临的问题。
同时,NREL还宣布开发了一种技术经济性模型,以探索在风机叶片中使用热塑性树脂的成本优势。NREL表示,与传统的热固性树脂(例如环氧树脂)相比,用热塑性树脂制造风机叶片将使叶片更具可回收性,并且还可以使叶片更长、重量更轻且成本更低——更低的成本归功于可在室温下固化的热塑性树脂,研究人员表示这种新工艺可以使叶片的制造成本降低约5%。