据联合国粮食与农业组织（Food and Agriculture Organization of the United Nations, FAO）报道，稻田中及其周围的树木有助于增强农民对气候变化的适应性，提高农民的收入和保护环境。目前，在有着“世界饭碗”之称的东南亚地区，人们在利用一个新的操作指南指导种树。
据统计，全球超过35亿人（占世界人口的一半）把米饭作为主食。亚洲人一天吃2～3顿米饭，饮食能量的30%～70%来自米饭。2014年，全球31%的水稻产自东南亚，包括文莱达鲁萨兰国、柬埔寨、印尼、老挝、马来西亚、缅甸、菲律宾、泰国、东帝汶和越南。但水稻产量却受到了气候变化、土地退化、水资源短缺和自然资源过度开发的威胁，最终给农民生活和粮食安全带来风险。
东南亚的水稻是生计体系中更为复杂的一部分，其中树木、其他作物、牲畜与其他农业活动相互关联。农民和其他农户成员无需一定要将水稻产量最大化，但却需要将他们现有的资源（人力、自然和资金）实现最优化，分散风险，保证粮食和营养安全，并增加收入。仅种植水稻的农户在面对气候变化和市场冲击的时候都很脆弱。通过树木种植可实现多样化，能够分散风险。由于树木更强壮，面对风暴、洪涝和干旱的适应性也更强。它们甚至能在风暴和洪水毁掉水稻作物后，可继续生产粮食并为农民提供收入。在灌溉水资源缺乏的情况下，树木比灌溉过的水稻更能适应长时间的干旱。如果越南、印尼、菲律宾、缅甸、老挝、泰国和东南亚其他国家的农民能混种树木和水稻，而不是仅仅种植水稻的话，就能够减轻风险。
2013年，FAO提出亚洲区域水稻计划以支持亚洲国家改善政策与策略，推动水稻农业生态系统的可持续管理。在该项计划指导下，亚洲水稻生产中非森林树木评估项目对印尼、老挝和菲律宾的有关地区树木的地域范围和使用进行了评估。结果表明，树木能够帮助改善当地社会经济和环境条件。种植或自然生长于农户庭园、道路旁或溪流沿岸、农林耕作系统的中、小林地、树篱附近和休耕地中的树木，在改进农耕系统的社会经济和环境可持续性方面发挥重要作用。
农业用地上的树木能够帮助适应气候变化，加强生物多样性，调节水和养分循环，保护土壤、改善营养状况，并提高农民收入。目前，农业系统面临多种压力，树木有助于缓解这种压力，适应这种环境，并帮助以水稻为主的农业种植区实现粮食和营养安全。
FAO充分认识到帮助农民适应气候变化的重要性，因此委托世界农林中心（World Agroforestry Centre），基于FAO的亚洲水稻生产项目和《推动农林业的政策日程：决策者指南》，编制了《东南亚水稻生产中的农林业：操作手册》，用以指导东南亚农民如何将树木种植融入稻田。该手册也反映了世界农林中心丰富的农林实践经验与知识。
该手册的目标用户是与农民有着最紧密联系的农村顾问和农技推广人员。手册主要分为三个部分：第一部分介绍了农林业复合经营的背景及其融入水稻生产给农民带来的效益，介绍了东南亚水稻生产面临的挑战，尤其是气候变化带来的挑战，以及如何利用树木来降低水稻生产的风险；第二部分是面对一个农林复合耕作系统，人们如何设计、计划并共同管理树木和水稻；第三部分讨论了农村顾问、推广人员和其他农业社区辅助人员的作用，以及如何更好地服务农民，实现复合耕作的共同目标。
（编译 潘淑春）
