WHO于1月30日宣布宣布新型冠状病毒（2019-nCoV）爆发是国际公共卫生紧急事件（PHEIC）的决定，预计将加强全球的防范和应对工作。发布《公共卫生和环境国际法》通常会产生三种影响。首先，WHO发布临时建议，这些措施不具约束力，但在实践上和政治上都具有重大意义，可以解决旅行、贸易、检疫、筛查和治疗问题，并制定全球实践标准。其次，WHO可以在不必要地超过这些全球标准时要求各国承担责任。第三，PHEIC加强了协调、合作和全球团结。
WHO包括中国在内的西太平洋区域办事处区域主任葛西武（Takeshi Kasai）告诉《柳叶刀》杂志：对于缺乏资源的国家来说，加强备灾和能力建设可能更具挑战性，他提出一些国家可能需要重新利用现有资源来支持其备灾工作，WHO准备支持各国开展这项工作。
特德罗斯博士认为，首先，没有理由采取不必要的措施来干扰国际旅行和贸易。WHO不建议限制贸易和流动。俄罗斯，蒙古和朝鲜已关闭与中国的陆地边界，而澳大利亚，新西兰，美国和其他国家则禁止大多数来自中国的旅客入境。
WHO还提出其他建议，包括支持卫生系统较弱的国家；加快疫苗，治疗剂和诊断剂的开发；打击谣言和错误信息的传播；审查准备计划；找出差距并评估识别，隔离和照顾案件并防止传播所需的资源；分享数据，知识和经验；使各国本着团结与合作的精神共同努力。
WHO正在与公共和私营部门的专家合作，包括科学家、临床医生、疾病追踪者和供应链专家，以协调应对工作，包括为管理100例易受害国家的病例提供生物医学和必要的物资，获得治疗药物和疫苗，进行临床试验以及与治疗患者的临床医生进行情况介绍。
