近期，俄罗斯天然气工业公司发表声明称，将经由远东路线向中国增加天然气供应量100亿立方米/年，总供应量将接近500亿立方米/年。此举标志着中俄在天然气领域的合作迈上新台阶。俄罗斯是天然气生产大国，中国是天然气需求大国，深化合作是双方共赢，对全球天然气市场将产生重要影响。
俄罗斯开辟东方市场符合其战略目标。俄罗斯天然气资源潜力巨大。统计数据显示，2020年俄罗斯天然气证实储量为37.4万亿立方米，占全球的1/5，储采比为58.6，是名副其实的天然气“巨无霸”。除了满足国内需求，俄罗斯天然气大量出口，主要目的地是欧洲。管道气方面，2020年欧洲从俄罗斯进口了1676亿立方米天然气，占欧洲管道气进口总量的38%；液化天然气（LNG）方面，2020年欧洲从俄罗斯进口了172亿立方米LNG，占欧洲LNG进口了总量的15%。
目前，欧洲对俄罗斯天然气的依赖程度很高，但从中长期发展来看，俄罗斯出口欧洲气源增量有限，主要有三个原因：一是在大力发展可再生能源的背景下，欧洲天然气消费总体到了平台期；二是近几年欧洲一直试图推进天然气进口多元化，希望减少对俄罗斯气源的过度依赖，并已取得重要进展；三是欧洲内部对天然气的发展一直存在争议，可能不同程度影响与俄罗斯的天然气合作。经历了去年的能源危机后，欧盟调整能源政策，计划将天然气和核能纳入可持续能源序列，但提案遭到部分国家反对。去年北溪2号天然气管道建成，外界皆认为欧洲与俄罗斯的天然气合作将迈上新台阶，但该项目的运营并不顺利，而是充满了变数和不确定性。这也说明，只要存在不同声音，俄罗斯与欧洲的天然气合作就有节外生枝的可能。在此形势下，开拓新市场是俄罗斯天然气公司面临的现实问题，而东方市场是必然选择与方向。
俄罗斯与中国开展天然气合作有诸多需求契合点支撑。日本、韩国和欧洲情况类似，经济发展水平较高，人口规模和市场容量有限，天然气消费总体上也到了平台期。而亚洲其他国家经济规模相对较小，虽然也有天然气需求，但市场较分散，吸纳天然气的能力有限。中国正处于天然气消费需求增长期，是重要的亚太天然气需求增长极，是俄罗斯最值得重视与发展的天然气市场。中国是煤炭消费大国，目前煤炭在一次能源消费中占比接近60%，天然气在一次能源消费中占比不足10%，与国际平均水平有较大差距，天然气与新能源替代煤炭的空间巨大，但这是一个渐进过程。从需求方面看，未来中国的城市化、工业化和新型电力系统的建设将从多方面拉动天然气消费，天然气在居民生活、公共服务、交通、工业及电力领域皆有提升空间。特别是在电力领域，天然气应用空间有进一步拓展的可能。中国正在推进新型电力系统建设，新型电力系统虽以新能源为主，但对煤电、气电有很强依赖，火电是新型电力系统稳定性的重要支撑，具有兜底保障功能。东北、西北、华北是我国风能、太阳能资源富集区，是未来新型电力系统建设的重点地区。从去年以来的各类政策信号看，我国在当前及今后一个时期的新能源电力建设的主基调是又快又稳。如果进口俄罗斯天然气，可考虑在三北地区建一批气电项目，与新能源电力形成一定比例的匹配关系，届时，气电与储能及新型智能电网系统等将共同支撑实现新能源系统稳定，降低温室气体排放，继而支撑“双碳”目标的实现。
俄罗斯与中国的天然气合作有地利优势。据多家机构预测，我国天然气需求峰值在2040年前后，届时年需求量将在6000亿立方米。我国天然气需求的最大优势是市场稳定性，需求增长是一定的。目前我国天然气产量不足以满足需求，仍需大量进口。一方面要依靠海外LNG进口，需要建设LNG接收站等基础设施；另一方面，要依托管道气进口。中俄天然气管道开通后，与中亚管线、中缅管线，以及LNG接收站遥相呼应的局面，将使得天然气保障程度进一步提升。中国与俄罗斯是陆上邻国，双方有天然的开展天然气合作的地缘条件，具有地理优势。目前，俄罗斯正计划修建过境蒙古至中国的天然气管道，建成后也是为蒙古利用俄罗斯天然气创造便利条件，同时能进一步促进中俄天然气深度合作。
全球天然气市场将进行新一轮布局调整，对中俄双方都是机遇。长期来看，全球天然气供应是充足的，去年发生的气价飞涨和供应不足在一定程度上可视为新“疫情后遗症”。因为疫情发生后，全球油气投资锐减造成产能不足，而2021年以来的经济恢复又使得需求快速增长，导致供需之间的衔接出现断档，并出现了价格波动，市场机制的运行与修正应能填补这一缺口。此外，从供应来看，全球天然气资源潜力巨大，俄罗斯、美国仍具备供应能力，一些新兴国家，如沙特、伊朗未来也将加入天然气供应大军。全球天然气市场的重新布局对于中俄双方都意味着机会，抓住机会就是抢占市场先机。
