根据最近一项研究，通过分析感染SARS-CoV-2的个体的血液样本，新加坡的研究人员已开始通过人体T细胞确定人们是否产生COVID-19的不同反应进行分析。这项发表在《JEM》杂志上的研究表明，为了清除病毒而不会出现症状，需要T细胞启动有效的免疫反应，从而产生促炎和消炎分子的精妙平衡。
许多感染SARS-CoV-2病毒的人没有任何症状，并且可以通过特异性识别该病毒的抗体和T细胞清除感染。但是，在某些情况下，这种保护性免疫反应会引发过度炎症，从而损害组织并引起许多与COVID-19相关的症状。
决定受感染个体是否出现症状的原因仍然未知。一些研究表明，无症状的个体产生的抗SARS-CoV-2抗体少于出现症状的个体。但是还不清楚它们的T细胞反应是否也降低了。
Bertoletti及其同事，包括杜克大学-国大医学院高级研究员Nina Le Bert，以及新加坡国立大学苏瑞福公共卫生学院助理教授Clarence C. Tam，对一群移民工人进行了研究。在六周的过程中，研究人员从85名受感染但无症状的工人中定期抽取了血液样本，并将其T细胞与75例轻度至中度COVID-19住院患者的T细胞进行了比较。
令人惊讶的是，研究人员发现，感染后不久，无症状个体和COVID-19患者中识别出SARS-CoV-2的T细胞的频率相似。 Nina Le Bert说：“在两个队列中，针对不同病毒蛋白的T细胞反应的总体强度相似。”
但是，无症状个体的T细胞产生了大量的两种蛋白质，称为IFN-γ和IL-2。这些信号蛋白或细胞因子有助于协调免疫系统对病毒和其他病原体的反应。
因此，无症状个体对SARS-CoV-2的免疫反应似乎更加协调。 Bertoletti及其同事用病毒蛋白片段挑战了一些血液样本，发现无症状个体的免疫细胞产生了均衡的，比例均衡的促炎分子和消炎分子。相反，COVID-19患者的免疫细胞产生了不成比例的促炎分子。
“总的来说，我们的研究表明，无症状的SARS-CoV-2感染个体的特征不是抗病毒免疫力弱；相反，它们具有高效，平衡的抗病毒细胞反应，可以保护宿主，而不会引起任何明显的病理症状”。
