本文探讨了西北地区水资源合理配置和水资源承载能力问题。分析表明：当前突出的问题是有限的水资源与人口增长、社会经济发展和生态环境建设对水资源需求的矛盾。尽管该地区水资源开发利用程度高，但是水的利用效率较低，节水潜力大。当前西北地区人均社会用水量868立方米远高于全国平均水平的434立方米，2002年西北地区万元GDP用水量高达1 433立方米， 全国为537立方米。这与该地区以农为主，农业高耗水、低产出的产业结构有直接关系。水资源合理配置中的农田灌溉节水是关键。只有通过大力提倡节水、转变传统经济发展模式、大力调整产业结构、坚持生态环境建设与保护，适当增加新的水源，该地区的水资源才有可能支撑社会经济的持续发展。
