2024年1月18日,宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院的研究人员在 Cell 期刊发表了题为A multi-cohort genome-wide association study in African ancestry individuals reveals risk loci for primary open-angle glaucoma 的研究论文。
青光眼是全球范围内导致不可逆失明的主要原因,影响了约4400万人。虽然有非洲血统的人最容易也最严重地受到这种遗传性疾病的影响,但对这一人群的遗传基础很少有人进行过研究。该研究通过对11275名非洲人后裔的分析,揭示了以前未知的遗传基因变异会导致原发性开角型青光眼(POAG),这是青光眼最常见的形式。
利用全基因组关联研究(GWAS)和其他形式的遗传分析,研究团队确定了两种与青光眼形成有关的新基因变异,分别是rs1666698和rs34957764,前者与DBF4P2基因有关,后者与ROCK1P1基因有关。与ARHGEF12基因相关的第三个变异rs11824032也被确定。在基因共定位分析中,该变异先前与杯盘比(衡量青光眼严重程度的一种指标)有关。
当研究团队将这些发现与主要针对欧洲血统的人的结果进行比较时,发现这些变异在非洲血统的人中更常见。研究团队表示,这项工作突出了多样性在基因研究中的重要作用,如果没有对这个特定祖先群体的关注,这些独特而关键的见解可能就会丢失,研究人员也无法在这个严重受影响的人群中大幅提高对POAG背后的遗传学机制的理解。
目前,该团队专注于开发更好的方法来早期诊断青光眼,早期是青光眼最容易治疗的阶段。利用已识别的变异,研究团队开发了一个多基因风险评分,该评分优于使用欧洲血统个体信息开发的类似风险评分。这种改进的风险评分可以帮助患者在青光眼导致视力丧失前进行筛查和治疗。