有机酸含量组分是水果果实风味品质的重要一环，它和糖分含量、香气物质组分以及果肉的硬度质地等指标协同决定消费者吃到水果的风味与口感，从而很大程度上决定消费者对水果的购买欲望。桃是我国第三大落叶果树，其产量和消费量均在我国北方处于水果产业的前列。前人进行了桃的果实酸含量遗传定位工作发现，酸度性状在桃中是一个存在主效基因的数量性状，可以大致按照果肉pH值大于或小于4.0、可滴定酸含量高于或低于40毫克/克的标准将桃分为酸和非酸两类，其中位于桃第5号染色体顶端的D位点被认为是控制桃酸度性状的主效区间，控制超过65%的酸度性状表型。但D位点的主效基因一直没有被揭示过。
武汉植物园果树分子育种学科组副研究员王鲁等人在韩月彭研究员的带领下，验证了通过果汁pH =4.0的阈值可将桃品种资源按果实酸度性状分为非酸和酸两大类，对杂交群体的第5号染色体顶端区间D位点精细遗传作图，将控制酸度的关键基因定位在5号染色体顶端的694k到1212k的范围内。配合桃多个品种的果实发育时期转录组差异基因分析，发现桃这个遗传区域内存在一个显著差异表达的基因PpRPH，在高酸品种的果实发育后期接近不表达。将该基因构建载体转化到烟草叶片中，发现叶片的pH值有显著升高，苹果酸和柠檬酸的含量均明显下降。综合上述，PpRPH是目前所发现D位点最有可能的酸度调控基因。
相关研究成果以“A candidate gene of the D locus controlling fruit acidity in peach”为题发表于Plant Molecular Biology。
