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2023年10月25日，美国国家过敏症与传染病研究所的研究人员在Nature上发表了题为Leishmania genetic exchange is mediated by IgM natural antibodies的文章。介导利什曼原虫遗传交换的宿主因子尚未明确。该研究证明了天然IgM (IgMn)抗体通过诱导球形寄生虫团的短暂形成来介导寄生虫遗传交换，从而促进寄生虫融合和杂交形成。
该研究证实来自无利什曼原虫动物的IgMn与利什曼原虫表面结合，诱导寄生虫转录本和蛋白质的表达发生显著变化。在糖苷酶处理后，利什曼原虫与IgMn的结合部分丧失，尽管IgMn诱导的寄生虫结块并不需要寄生虫表面磷酸聚糖，包括脂磷酸聚糖。值得注意的是，寄生虫团块的短暂形成是利什曼原虫体外杂交所必需的。在体内，该研究观察到，与对照组相比，提供含有IgMn的第二份血餐的沙蝇的杂交形成增加了12倍。此外，只在提供IgMn的沙蝇中观察到来自交配杂交种和亲本系的重组后代。体外和体内igm诱导的利什曼原虫杂交产生了双亲本贡献相同的全基因组杂交。利什曼原虫选择宿主天然抗体以促进昆虫媒介的交配，建立了寄生虫-宿主-媒介相互依赖的新范例，通过促进遗传交换有助于寄生虫的多样性和适应性。
