加拿大安大略省农民长期面临虫害肆虐问题。特别是象鼻虫，这种害虫能钻入种植辣椒内并从内部进行破坏，不易被控制。2016年，象鼻虫给安大略的农田辣椒种植和温室辣椒生产体系都带来了巨大的伤害。为此，圭尔夫大学的研究人员提出一种利用核能控制昆虫节育的方法 。该方法一方面能切实有效地控制象鼻虫的危害问题，另一方面有效避免了常规化学农药的污染问题，引起广泛关注。2月27日，安大略省蒂弗顿的布鲁斯电力公司（Bruce Power）和渥太华医用同位素供应商诺迪安伽玛射线技术公司宣布为该研究提供资金资助。
圭尔夫大学环境科学学院的教授、拜耳作物科学可持续害虫治理专家辛西娅·史葛·杜普瑞（Cynthia Scott-Dupree）将带领一个长期研究小组，研究利用钴-60绝育辣椒中的象鼻虫。实验用的钴-60取自布鲁斯电力公司的核能反应堆产生的放射性钴，此前该公司核反应堆产生的钴-60常被用于医疗设备消毒和脑肿瘤治疗。诺迪安公司提供实验设备，利用钴-60对进入温室的象鼻虫在交配之前先给其绝育，当它们交配的时候，卵子就不会成活、不会发生受孕，进而实现控制害虫数量的目的。史葛·杜普瑞表示，用同位素昆虫节育技术（sterile insect technique, SIT）来控制象鼻虫，象鼻虫并不会在绝育后散播辐射，所以对人来说也是安全的。使用核能来控制害虫是一种环境友好的害虫控制方法，有望替代杀虫剂成为害虫管理的又一工具。同时，该方法也是温室种植者生物控制项目的一种补充。
SIT技术起步于20世纪50年代，自1992年开始，已经帮助不列颠哥伦比亚省（British Columbia, B.C.）的欧肯那根谷（Okanagan Valley）控制了苹果卷蛾——一种苹果树害虫。史葛·杜普瑞表示，SIT还可能对一种主要以菊花为食的三叶斑潜蝇起到控制作用。史葛·杜普瑞与她的团队计划在温室中测试SIT之前研究出象鼻虫节育最适合的辐射剂量。
省能源部、布鲁斯电力公司和诺迪安伽玛射线技术公司负责人均对该项研究表现出浓厚的兴趣与期待，希望核能与SIT结合的案例也能在安大略省发挥作用，这种环境友好型的害虫控制方法能缓解农业生产害虫影响，促进安大略农业发展，同时也为未来农业提供了一条可行之路。
（编译 梁晓贺）
