一家将人工智能（AI）应用于医疗领域的公司——Viz.ai近日宣布完成了2100万美元A轮融资，由知名风险投资公司凯鹏华盈（Kleiner Perkins）领投，谷歌风险投资（Google Ventures）参投。作为AI医疗领域的新锐公司，该公司目前已有两款产品获得美国FDA的批准。2018年2月，美国FDA批准了该公司Viz LVO的De Novo许可，成为首个计算机辅助医疗分诊和通知平台，该产品利用先进的深度学习技术，可将脑卒中患者信息直接传达给医疗专家，以最短的时间进行干预和治疗。近期这家公司又宣布其第二款产品Viz CTP通过FDA的510（k）批准，用于为医疗服务商提供自动脑图像分析的工具。
Viz.ai公司由Chris Mansi博士和David Golan博士于2016年创立。该公司开发的首个FDA批准的计算机辅助分类软件Viz LVO，能够基于人工智能云平台，对大血管闭塞(LVOs)的脑部扫描进行分析，并将扫描发送给神经血管专家，以促进早期治疗干预。
在全球领域，脑卒中（又称“中风”）不仅会带来长期残疾甚至很多患者的死亡，也是增加医药健康经济成本压力的主要因素之一。根据美国心脏协会/美国卒中协会（AHA / ASA）的报告，中风是美国第五大死因。有数据显示，在全世界范围内，每年与脑卒中有关的死亡发生超过600万例。
当中风发生，富氧血液流向大脑的部分区域而造成堵塞时，每分钟有200万脑细胞死亡，这种情况发生时，“时间就是大脑”。而最终的结果取决于患者是否得到及时诊断，并在早期就得到神经科专家的指导。Viz.ai公司的技术价值正在于，通过先进的深度学习算法对CT扫描进行自动分析，可以查找大血管闭塞中风，并提醒神经科专家。整个过程的操作非常快速，只需要几分钟时间。
该公司在早期就得到了硅谷主要投资者的支持，包括凯鹏华盈，GV，Innovation Endeavors和DHVC。基于新的融资资金，该公司将进行市场拓展，并将其产品组合扩展到中风之外的其他领域。随着融资完成，凯鹏华盈普通合伙人Mamoon Hamid先生将加入公司董事会。
领投方凯鹏华盈（Kleiner Perkins）成立于1972年，至今已有50年的投资历史，通过与一些创新技术和生命科学领域最聪明、最具前瞻性的创始人合作，该公司创造了辉煌的历史。该机构通过20个风险投资基金和4个增长基金，已经向数百家公司投资了100亿美元，其中包括亚马逊、Genentech和谷歌等。 谷歌风险投资（GV）在生命医学领域也有很长的投资历史，最近投资了医学研究机器学习初创公司Owkin以及下一代疫苗开发公司SpyBiotech等。谷歌去年还成立了专注于AI的风险投资基金，以加速生物医学领域的创新发现。
Chris Mansi博士说：“对于中风患者，每一分钟都很重要。我们的目标是从根本上改变医疗，使医疗成为积极主动过程，而不是被动的反应。我们相信公司对于医疗系统的帮助，可以增加拯救生命的新疗法的机会，并缩短从转诊系统到治疗的时间。人工智能辅助分诊，具有拯救生命和减少残疾的潜力，我们很高兴与Kleiner Perkins和GV的顶级投资者合作。”
凯鹏华盈普通合伙人Mamoon Hamid先生表示：“我们被Viz.ai公司的技术和对患者的影响结果，以及他们所采用的模式所吸引。许多新的医疗科技解决方案很难获得牵引力，因为它们是医疗团队的外部销售，需要改变医疗机构的程序和工作流程。相比之下，Viz.ai平台的优势在于，医生及其团队正在主动推进这个平台的使用，因为它不会对急诊室的工作程序造成破坏，而是自然适合于现有医疗系统。”
