冬虫夏草是非常奇特、珍贵的中药材，通常简称虫草，素有中药界的“软黄金”之称，在虫草主产区西藏的昌都、那曲一带藏语通常发音“博”，意思是“虫子”。其实冬虫夏草不单纯是“虫子”，也不单纯是“草”。有人从中医的角度说冬天是虫、夏天是草，是唯一的动植物合体，即阴阳共体；还有人从科学的角度说是蝙蝠蛾幼虫被虫草菌寄生后的产物，即虫菌结合体。
虫草主要出产国有中国、尼泊尔、不丹、印度等，国内主要分布在西藏、青海、四川、云南等地的高山地区，素有世界的虫草看中国，中国的虫草看西藏，西藏的虫草看那曲之说。其实，从市场认可度来说，国道317那曲至昌都沿线的索县、巴青、丁青和类乌齐等县，北纬31～32度附近且海拔4500米左右的虫草，以虫体肥壮、草头较短、色泽金黄而蜚声海内外。下面，就走进西藏昌都市类乌齐县那龙虫草采挖点和嘎吉交易市场一探究竟。
每年的5月初至6月底，类乌齐县采挖虫草的农牧民便会在虫草采挖点附近的山腰搭好帐篷、备齐近两个月的生活物资，每天骑着摩托赶往海拔4500米左右的那龙虫草采挖点（图一）。以“虔诚”的匍匐姿势仔细找寻，运气极佳时每天能采挖十几根甚至更多，特走背运时一根也找不到，大多农牧民平均能挖个四、五根。发现露出地表寸许的棕肉色草头极其耗费眼神，稍有松懈便会与其失之交臂，若是遇见“三头草”便如同中了大奖。随着近年来生态环保意识增强，采挖人会在距离虫草草头3～5厘米处用药锄轻轻启挖出虫草后将草皮按回原位，再用药锄轻轻夯实（图二），以回馈青藏高原给予人类的恩赐。为了保鲜并防止折断，大多会将现采的新鲜虫草盛入装有柔软、湿润苔草的铁盒（图三），待傍晚时带至嘎吉等交易点出售。
图一：从山腰到采挖点汽车难以通行，主要交通以摩托为主
图二：极具生态环保意识的采挖人会将撬出的草皮回填夯实
图三：装有柔软、湿润苔草的铁盒是天然保鲜、防断器具
新鲜的虫草包裹着泥土，含水量也难以估量，不像在药店可以称重出售。因此，在一线的采集交易点多以每根多少钱进行交易，价格相对公道的商家会排起较长的队伍。
近年来，虫草价格经历了较高涨幅，知名品牌药店的克价堪比黄金，虫草收购商在一线采集交易点根据经验以每根几十元至百余元的价格现金收购（图四）。类乌齐县农牧民工每天的务工收入为200至300元，按人均每天采挖四、五根并以每根50元的均价出售，每天采挖虫草的收入仅与务工持平，这还不计4500米以上特高海拔对采挖人的身体损伤，看来虫草的价格已日趋理性。
图四：当下虫草采集交易一线，依旧现金为王
