页岩储层并不新鲜。美国第一个商业碳氢化合物生产来自1821年在页岩气藏中钻探的油井。到2000年,在页岩气库钻探了28,000多口井。随着Barnett Shale的开发,天然气价格的上涨和水平钻井和水力压裂的技术进步导致了21世纪初页岩气开发的繁荣。现在,页岩油藏的开发正在转向天然气液体、凝析油和石油。页岩储层远非像以前天真地想象的那样是各向异性和同质的,是细粒度沉积物的复杂分层堆积体。必须了解从地层结构到个别床内层压的尺度上的地质变化,以便找到和挖掘页岩油藏中产量较高的区域。页岩储层在很大程度上仍然是地质游戏 -不仅仅是租赁游戏或严格的工程游戏,通过改进钻井和完成技术成为可能。